1968年，程潜因病去世后，在北京举行了一场庄重的追悼会。程潜是中国近代史上的一位传奇人物，跨越了清朝、民国及新中国三个历史时期，经历了不少风云变幻。尽管在追悼会现场，人们对他的英勇事迹表示怀念，但空气中弥漫着一股沉重的氛围。

就在追悼会气氛凝重时，程潜的妻子忽然站起身，走向主持会议的周恩来总理。她的声音有些颤抖，但却异常坚定地问道：周总理，程潜究竟算什么人？这个问题犹如石子投进湖面，引起了阵阵涟漪。在场的人都屏住了呼吸，等待着总理的回答。

这个看似简单的提问，实际上却蕴藏着复杂的历史背景和深厚的情感。程潜的一生充满传奇色彩，他曾是国民党高层的将领，但在关键时刻毅然选择了起义。他为新中国的诞生做出了巨大的贡献，但由于其特殊的背景，亦受到过许多争议。程潜的个人经历究竟如何塑造了他的选择？在背后又隐藏着怎样的思考？周总理会如何评价这位复杂的历史人物？

程潜的早年生涯与革命理想

程潜生于1880年，湖南湘乡县的一个书香门第。他从小受到良好的教育，并且聪慧过人，具有非凡的学习能力。在动荡的时代背景下，年轻的程潜立志报国，并通过科举考试来实现自己的报国梦想。

1902年，22岁的程潜参加了清朝最后一次科举考试。凭借出色的学识，他在乡试中名列前茅，获得了当时的官员和学者的关注。然而，就在他即将步入仕途之时，国内外的局势发生了变化，改革的浪潮让他重新审视自己的未来。

1905年，新闻传来，位于日本的同盟会宣布成立，程潜深受革命思想的影响，决定加入这个新兴的革命组织。在同盟会里，他结识了许多志同道合的青年革命者，其中就包括后来成为中国共产党创始人的毛泽东。程潜与他们一同研读革命书籍，讨论救国大计，为未来的革命做着准备。

然而，程潜很快意识到，仅仅依靠书本知识无法改变中国的命运。为了更好地为国家效力，他决定出国深造，学习先进的军事技术和现代化思想。1907年，他成功地考入了日本陆军士官学校。

在日本，程潜学习了大量现代军事理论，并积极与日本和其他国家的留学生交流。通过这些交流，他逐渐认识到现代化军队对于国家独立和发展的重大意义。然而，程潜的留学经历也让他深刻认识到日本对中国的侵略意图。亲眼目睹了日本社会的军国主义氛围，他更加坚定了要回国报效祖国的决心。

抗日战争时期的程潜

1937年，卢沟桥事变爆发，全面抗日战争开始。程潜身为一位经验丰富的军事指挥官，毫不犹豫地投入到抗日战争中。战争初期，程潜担任第九战区副司令长官，负责指挥湖南、湖北、江西等三省的抗日战斗。在面对装备精良的日军时，程潜灵活运用了现代军事理论，采取了诱敌深入，围点打援的策略，成功削弱了日军的战斗力。

1938年，武汉会战爆发，这是抗日战争中规模最大、持续时间最长的一次会战。程潜被任命为第九战区司令长官，全面负责武汉地区的防守。尽管日军进攻猛烈，但程潜指挥部队在汉口、武昌、汉阳三地展开顽强抵抗。他巧妙利用地形，组织当地百姓修筑工事，令日军在城市作战中遭遇重创。尽管最终武汉陷落，但程潜的坚韧防守为中国军队争取了宝贵的时间，使得大量的军事物资和工厂设备成功转移到了大后方。

抗战期间，程潜不仅以军事指挥为主，还积极协调与共产党领导的抗日部队合作。他深知，只有全国各方力量团结一致，才能有效抵抗日军的侵略。程潜曾多次与新四军、八路军沟通，为他们提供武器、弹药和情报支持。1941年，程潜指挥的豫南会战取得了重要胜利，成功歼灭了日军一万余人，打击了日军的嚣张气焰。

内战时期的抉择与和平起义

抗日战争胜利后，中国进入了短暂的和平时期，但国共两党的矛盾迅速加剧，内战的阴影再次笼罩全国。程潜作为国民党的高级将领，面对国共内战，他面临着艰难的选择。1946年，程潜被任命为湖南省政府主席兼湖南省保安司令，掌管一省的政务与军事。然而，他很快发现，国民党在湖南的统治面临着许多问题，如经济困窘、民生困苦和腐败现象严重。

为了改善湖南的现状，程潜推行了一系列改革措施，包括整顿官员，严厉打击腐败，减租减息政策以减轻农民负担，同时大力恢复和发展工农业生产。尽管这些举措受到地方百姓的欢迎，却引发了国民党内部的不满。1947年，国共内战全面爆发，程潜被要求动员湖南军队对抗共产党。在面对这一命令时，程潜陷入了深刻的矛盾：他深知内战只会加剧人民的痛苦。

在这种矛盾中，程潜选择采取了一种微妙的策略：表面上服从命令，组织军队进行训练，但并未主动进攻。同时，他秘密与共产党地下组织进行联系，并了解他们的政策。1949年，程潜在长沙秘密会见了中共代表，最终决定和平起义。8月19日，他正式宣布起义，号召全省军民停止内战，拥抱新中国的到来。

程潜的和平起义取得了成功，并得到了广泛支持。他的行动为湖南的解放创造了有利条件，并为全国的解放进程起到了示范作用。这一举动标志着他站在了历史的正确一方，放弃了个人利益，选择了为国家和民族的未来负责。 新中国成立后的程潜 新中国成立后，程潜继续投身国家建设，担任了中央人民政府委员和中南军政委员会副主席。他年事已高，但依然全身心投入到新中国的建设工作中。1950年，朝鲜战争爆发，程潜作为军事专家参与了多次高层军事会议，为抗美援朝战争提供了许多宝贵建议，特别是在如何应对美军空中优势方面，程潜的意见得到了高度重视。 在1951年，程潜被任命为水利部部长，负责新中国的水利事业。他主持了第一个全国水利规划，提出了防洪、灌溉、发电相结合的水利建设方针，并在黄河、长江等大江大河的治理中做出了巨大贡献。1954年，他亲自监督了黄河花园口大堤的加固工程，这项工程对当地百姓的生命财产安全至关重要。 程潜的历史功过与评价 程潜一生跨越了中国近现代史的动荡岁月，他的贡献与评价因时代变化而呈现多样性。作为一位出色的军事指挥官，程潜在抗日战争中表现尤为突出。他勇敢地指挥作战，成功抵抗了日军的侵略，并为中国的胜利作出了不可磨灭的贡献。程潜的和平起义，也是他一生中最具争议的决定之一，但这一选择无疑推动了中国的解放进程。 新中国成立后，程潜继续为国家建设贡献力量。作为水利部部长，他主导了中国的水利规划和重要工程，为国家的长远发展打下了坚实的基础。尽管程潜的一生也有一些争议，但他的正直品格和为国家做出的贡献，依然得到了历史的高度评价。