别有豪华称将相，转日回天不相让，自古以来，朝堂之上争斗不断，尤其是在没有掌握兵权的文官之间，这种权力角逐尤为精彩。无论是互相倾轧还是谋求更高的权力，那些位居高位的文官都是最直接的参与者。比如西汉的霍光、北周的杨坚等，他们都在权臣之路上有所建树，而这些人往往身居朝廷核心位置，要么是丞相，要么是宰相。

由此可见，无论是丞相还是宰相，他们都是人下之下、万人之上的关键人物。他们掌握大权，是皇帝最信任的人，同时也是最令人忌惮的人。那么丞相和宰相之间到底有什么区别呢？虽然名字只差一个字，但实际权力与地位却天差地别，不能混为一谈。 丞相助理万机 丞相制度起源于秦汉时期，其核心职能是掌丞天子，助理万机，这是对丞相权力最简明的概括。从《汉书》的记载可以看出，丞相是皇帝的左右手，帮助处理朝廷政务。很多事务首先由丞相处理，最后呈报给皇帝的都是经过筛选的精华，这极大地减轻了皇帝的工作量。然而，权力过大也带来隐患，如果丞相心怀野心，皇帝可能沦为傀儡，甚至出现改朝换代的可能。

史上最著名的贤相当属诸葛亮。刘备临终前将幼主刘禅托付给他，几乎把整个汉室交到了诸葛亮手上。刘备遗言中明确表示：若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取，充分体现了对诸葛亮的绝对信任。诸葛亮担任丞相后，事必躬亲，鞠躬尽瘁，刘禅更曾说：政事无巨细，咸决于亮，足以说明丞相权力之大。与之形成对比的是曹操，同期身居丞相之位，却凭借这一职权挟天子以令诸侯。一个忠心辅政，一个谋朝篡位，二者不同的政治立场展示了丞相一人之下、万人之上的重要地位。明朝时，朱元璋怀疑丞相胡惟庸谋反，将其处死，并废除丞相职位，至此，丞相制度延续了1600多年的历史宣告结束。 宰相分权而设

了解了丞相，再来看宰相的起源。宰在商代是指一个特定官职，相当于王室内廷总管；而相指掌管礼仪的官员。直到先秦时期，宰相二字合并，成为掌握朝廷权力的重要官职。史上第一位杰出的宰相是管仲，从此宰相成为掌握国家最高行政权的官员。然而，宰相的权力并不稳定。秦汉时期丞相制度确立后，宰相权力被削弱。汉成帝认为丞相不可一人独大，设立三公分散权力。三公实际上就是三个宰辅，说明宰相是一种分权而设的权力安排。 唐朝时期宰相地位达到高峰。长孙无忌、魏征、李林甫等都是唐代著名宰相。武则天时期，宰相制度被发挥到极致，她在位期间先后任命宰相73人，充分体现了宰相可以同时存在多人，共同掌管朝政。 明清宰相主场

明朝，朱元璋处死胡惟庸后废除丞相，宰相开始频繁登场，不过名称有所不同。明朝设立内阁，辅助皇帝处理繁杂政务，实现中央集权的同时分担工作。内阁大学士实际上承担了宰相的职能，首辅则是内阁的带头人，其中最著名的当属张居正。虽然名字不同，宰相的实权仍然存在。宰相职称繁多，从史料记载来看，明清时期有几十种叫法，如内阁大学士、军机大臣、总理等。比如《宰相刘罗锅》中刘墉担任过多职，虽然名义上无宰相，但实际上掌握宰相权力。 两相天壤之别 从整体来看，丞相的权力与地位显然高于宰相。丞相是真正的一人之下、万人之上，而宰相则按照职能分工行使权力，且可多人同时存在。武则天在位15年间，先后任命73位宰相，说明宰相可以并列存在。而丞相只有一个，权力集中，地位至高。宰相是皇帝分配权力、实现中央集权的手段，避免一人独大危及皇权。 小结 丞相是百官之首，秦汉时期权力最大，即便在其后的演变中，即使是左、右丞相也高居从二品，足见其重要性。宰相则位居丞相之下，由多人组成的管理机构。虽然也有宰相独大的例子，但大多数情况下，丞相权力高于宰相，两者仅一字之差，却有天壤之别。通过这些历史脉络，丞相与宰相的区别已经十分清晰。