《资治通鉴》中的一段话描述了唐代的名将尉迟敬德，他因立下赫赫战功，受到帝王的奖赏，帝王甚至送给他一瓶黄金，并在奖励时说：你舍弃妻儿，来归顺我，又立下如此大功，朕若想要肉食，也会割给你，你的妻子、儿女又算得了什么！——《资治通鉴·唐纪四》 在阅读和讨论《资治通鉴》时，我们常常会听到一些历史人物的故事，尤其是在谈到唐朝历史时，许多人会通过小说《隋唐演义》来了解。然而，许多人对唐代的历史了解，往往来源于《隋唐演义》这本小说，在这本书中，最让人津津乐道的便是关于武将的排名。在小说中，作者明确列出了一个武将的排名，前几位分别是：第一位是李元霸，第二位是宇文成都，第三位是裴元庆，第四位是熊阔海，第五位是伍云召，第六位是伍天锡，第七位是罗成，第八位是杨林，第九位是魏文通，第十位是杨方，第十一位是辛文礼，第十二位是尚师徒。然后，小说的主角就是秦琼和秦叔宝。 然而，实际上，在《隋唐演义》中的大部分好汉并非历史上真实存在的人物，许多都是小说家凭空编造的。比如李元霸，其实是李世民的亲弟弟李玄霸与堂弟李道玄的合体。裴元庆的原型是猛将裴行俨，罗成则原型是罗士信。小说中把罗士信拆成了罗成和罗士信两个人物。杨林在历史上是隋朝卫王杨爽的原型。而秦琼在历史上是唐朝开国名臣，位列凌烟阁二十四将之中的护国公，通常我们会称他为秦叔宝。 在小说中，秦琼排在所有猛将的最后一位，但实际上，秦琼的真实地位远远被低估了。他应当是隋末唐初毫无疑问的头号猛将。

根据史料记载，秦琼最擅长的武器并不是我们通常所知道的双锏，而是马槊。马槊不同于普通的长矛，马槊非常长而且非常重，专门用来对付身披重甲的敌军骑兵。秦琼正是因为精通使用马槊，成为了战场上的无敌战神。据《新唐书》记载：叔宝善用马槊，拔贼垒则以寡敌众，可谓勇矣。也就是说，只要秦琼手持马槊，他就能轻松以少胜多，横扫敌军。与普通骑士相比，秦琼的马槊相当特殊，沉重无比。 据《隋唐嘉话》记载，秦琼在作战前，经常在两军阵前表演一项绝技：他会把自己的战马插入地面，任由敌人几个人一起尝试拔马槊，但他们根本拔不动。而此时，秦琼则骑马飞驰而来，一只手就能把马槊拔起。为了纪念秦琼的这一神奇技艺，唐朝官方甚至将他的马槊供奉在太庙里，每年祭祀时都会把它拿出来供奉。 拥有如此神力，再加上战马的速度，秦琼的冲击力是非常强大的，常人甚至根本无法抵挡他一回合。根据史书记载，秦琼投奔唐朝后，迅速成为李世民手下的王牌。每当敌军出现猛将，李世民便会派秦琼去挑战，而秦琼总是能够单枪匹马冲入敌阵，夺取敌军将领的首级，不管敌人身边有多少士兵。 在武德二年（619年）的美良川之战中，秦琼的勇气和实力达到了巅峰。那时，唐朝正在与反王刘武周和宋金刚作战，唐军连连败北，甚至连自己的老巢山西都失守了。无奈之下，李渊只好派李世民前去指挥，但依然没有显著的战果。 此时，宋金刚的部下尉迟恭在夏县战场上再度击败唐军，局势非常危急。而就在关键时刻，秦琼挺身而出。在美良川之战中，秦琼独自迎战尉迟恭，最终以一己之力击败了尉迟恭，赢得了唐军的第一场胜利。凭借这一胜利，李世民带领唐军追击敌人，最终将刘武周和宋金刚彻底击溃。尉迟恭则选择向李世民投降。 为了奖励秦琼的功绩，李渊将他召入宫中，夸奖道：你抛妻弃子来投效我，立下如此大功。如果可以，我愿意割下我的肉与你分享。在接下来的战斗中，秦琼再次冲锋陷阵，屡次立下赫赫战功。 唐朝统一后，秦琼依然是秦王府最勇猛的将领。李建成和李元吉之所以不敢轻易与李世民对立，很大程度上是因为秦琼的威慑力。在玄武门之变前，李建成和李元吉甚至计划将秦琼暗杀，但这一计划被李世民察觉并加以粉碎。由此可见，秦琼的震慑力是何等强大。 在玄武门之变中，秦琼也有参与。尉迟恭跟随李世民在玄武门内埋伏李建成和李元吉，而秦琼则率领800名士兵在城外对抗东宫与齐王府的精锐部队。毕竟，东宫的将领薛万彻有着万人之勇，而这也是秦琼每次战斗时都要面对最强敌人的命运设定。玄武门之变后，秦琼被封为胡国公，并入选了凌烟阁，官职与尉迟恭、程咬金等人相当。

不过，遗憾的是，在天下大一统后，秦琼的身体逐渐虚弱。据他自己说，自己因多次冲锋陷阵，流出的血已经数十斤。公元638年，秦琼去世，未能参与贞观时期的对外战争。 在我看来，唐初的头号猛将并不是小说中的李元霸（李玄霸早逝，李道玄虽然勇猛，但武力不及秦琼），也不是历史上的尉迟恭。而这一点在1974年出土的秦怀道墓志铭中得到了证明。秦怀道正是秦琼的儿子。墓志中提到：祖叔宝，隋龙骧将军，擒尉迟敬德于美良川。这表明尉迟恭是在美良川之战中被秦琼擒获的，说明秦琼的武艺无可比拟。 《资治通鉴》也这样记载道：秦王世民遣兵部尚书殷开山、总管秦叔宝等邀之于美良川，大破之，斩首二千余级。由此可见，秦琼的武艺确实是唐初无可匹敌的，远超《隋唐演义》中的描写。 秦琼的故事教给我们一个道理：只读小说和听评书，是无法了解真正的历史的。我们应该多读正史，而《资治通鉴》无疑是最好的选择。