东汉末年，社会动荡不安，天下纷争，群雄逐鹿，东汉朝廷形同虚设。在众多割据一方的诸侯中，袁绍的势力最为强大。他掌控了青、幽、冀、并四个大州，军队精锐，粮草充足，手下有许多谋士，实力雄厚，是最有可能统一天下的领袖。然而，袁绍庞大的势力最终却败给了曹操，曹操不仅统一了北方，还在中国建立了强大的霸权。曹操能够称霸北方，关键在于他接收了汉献帝，并通过挟天子以令诸侯的策略，利用汉献帝的名义，发动对其他诸侯的征讨，最终削弱了北方的各路诸侯。事实上，早在曹操崛起之前，沮授就曾向袁绍提出建议，称：西迎大驾，进驻宫邺，挟天子以令诸侯，谁能与之抗衡？谋士郭图也曾建议迎接汉献帝。但袁绍却始终没有采纳。那么，袁绍为何不愿迎接汉献帝呢？

第三，袁绍和曹操的实际处境也不同。曹操迎接汉献帝时，自己势力较弱，面对的敌人众多，几乎处于险境。而对于袁绍来说，已经拥有足够强大的势力，根本不需要依赖汉献帝的支持。与袁术的妄图称帝不同，袁绍如果想要称帝，他完全有能力，但他并不急于此事。实际上，袁绍也曾计划过另立一位皇帝，曾差点将刘虞立为新帝，但最终未能成功。此后，袁绍虽然开始意识到挟天子或许有益，但当他终于有此打算时，汉献帝早已被曹操接走，错失了机会。 因此，袁绍并没有选择迎接汉献帝，而是谨慎地等待时机，他深知自己此时无须依靠一个皇帝，更懂得如何在复杂的局势中稳步前行。