袁世凯通过一系列手段，终于在1913年当上了中华民国的大总统！他上任后很快就搬进了总统府。在他从上任到去世的三年里，几乎整个时间都待在总统府，仅仅有三次外出。第一次是在1913年10月10日，袁世凯去太和殿宣誓就职；第二次是在1914年9月28日，他去孔庙祭孔；最后一次是同年12月23日，他前往天坛举行祭天大礼。

成为大总统后的袁世凯，生活奢侈无度，做派与封建皇帝没有什么区别。前面提到的三次外出，费时费力，劳民伤财。为了迎接他，沿途的道路不仅要断交戒严，还要进行“净街”处理。所谓净街，就是用金光闪闪的黄土铺设道路，光是这项开销就已经非常庞大，更别提其他的繁杂仪仗了……

根据相关记录，袁世凯总统府的年度开支逐年增加！民国前几年的花费分别为113万元、178万元和234万元。那么，民国初年的这些钱值多少呢？根据1912年的情况，1元钱大约能买60斤大米。按此计算，那个时候的1元钱相当于现在的180元！而大文豪鲁迅在1919年写一年的稿费仅为3500元，他用这笔稿费买了一座位于北京的1000平方米的四合院！作为总统，袁世凯自然有薪水，他为自己设定的年薪是36万元，这在当时创造了世界纪录，甚至比美国总统的薪水还要高出一倍多！

除了薪水之外，袁世凯每年还有所谓的“公费补贴”48万元，“交际费”36万元！可是，袁世凯基本不外出，这些交际费是从哪里来的呢？如果按表面数字来算，袁世凯的“合法收入”每年大约是120万元，相当于今天的2.16亿人民币。其实，这只是公开的部分，很多资料表明，袁世凯的“灰色收入”要比这个数字多得多。到底有多少，恐怕只有他的大管家袁乃宽清楚。而且，总统府还可以列支“特别项目费”，这笔费用没有固定额度，袁世凯可以随时通过批条子向财政部和交通部控制的银行提取资金，而无需说明用途。

这些巨额的开支让袁世凯的生活过得非常奢侈，以至于梁启超愤怒地称他为“国中极恶之极恶”！袁世凯的饮食非常讲究，每天早晨6点起床，洗漱后，6点半开始吃早饭，通常是鸡丝汤面；7点开始办公，11点半吃午餐。袁世凯使用的餐具，除了比别人用的更大、更长外，还是非常昂贵的帝王级别的精品！他的餐桌上菜品种类多，但根据袁世凯的要求，这些菜肴一年来都没有改变过，而且每道菜的位置都有固定的安排，方便他在一大堆菜肴中准确地挑选。袁世凯最喜欢的菜是清蒸鸭子，几乎每顿饭都要有，而且它的位置总是在餐桌的中央。

袁世凯的胃口非常好，他习惯一天要吃多顿餐，总共差不多有十顿餐！光是这笔开销，就非常庞大。有一次，一位官员来向袁世凯汇报工作，正好看到他在办公室里吃加餐。那顿看起来非常简单，只有两条鲫鱼、一个馒头、一碗米糊和一瓶调料。那位官员大为感动，夸赞袁世凯饭食简单，值得全国效仿。袁世凯尴尬地笑了笑，没有回应。后来，袁世凯的身边人告诉那位官员，这顿看似简单的加餐其实并不简单！

那两条鲫鱼是非常有名的洹河鲫，产自河南，肉质鲜嫩滑嫩。虽然河南离北京不远，但要保证这洹河鲫像刚捞出来一样新鲜，实属不易。袁世凯吃的洹河鲫，在活捞出来后，会先浸泡在刚冷却的猪油中，猪油凝结后，能有效隔绝空气，使鱼保持原有的色香味。至于那瓶调料，更是极品鹿茸粉……

而且你可以想象，这顿饭的花费是多么高昂！另外，袁世凯最喜欢的清蒸鸭子需要特别的烹饪方法。鸭肚子里要填充糯米、火腿、酒和各种香料，然后用鸡汤不断地蒸煮三天以上，这样才能确保鸡汤的香味完全渗透到鸭肉中。袁世凯不仅热衷美食，还对女色极为喜爱。他的妻妾很多，公开的有正妻于氏和9个妾室，一共生了17个儿子和15个女儿，17个儿子又给他生了22个孙子和25个孙女，总共有79个儿孙。 袁世凯的妻妾们，除了正妻于氏温文尔雅（但他极为冷淡，不常待她），其他的妻妾大多出身贫寒，文化水平低。二姨太黄氏是豆腐坊老板的女儿；七姨太范氏是袁世凯的奶妈的女儿；三姨太汪氏是船夫的女儿；八姨太叶氏曾是地主家的小妾；九姨太贵儿则是别人家的婢女……这些妾室的共同特点是面容美丽，且厨艺出众！为了应付这些妻妾，袁世凯每天都要服用鹿茸、海狗肾等补药，并且每天喝两大碗人奶来滋补身体。 袁世凯推翻了辛亥革命的成果，重行推行帝制，并且立即按清朝的制度，设立了三宫六院，后宫嫔妃一应俱全。长期沉溺于声色犬马的生活，导致袁世凯的身体逐渐崩溃，最终在1916年6月6日因尿毒症去世，享年58岁。