今天我们要讨论中国历史上闭关锁国的议题，现如今的历史教科书几乎都把闭关锁国的责任归咎于明朝和清朝，认为正是因为这两朝的闭关锁国政策，才导致了中国近代的落后。然而，我并不这么认为。如果我们说清朝的闭关锁国政策没有问题，那么将闭关锁国的责任归咎于明朝，恐怕会让大明的航海先驱们感到冤枉。 **太祖禁海并非为了锁国** 明朝初期，朱元璋皇帝下令禁止民间商船未经政府批准私自出海，违者死刑。需要注意的是，政府的船只仍然可以出海，禁令主要针对民间商船。这并不是为了锁国，而是因为当时的国家经过长时间的战乱，百废待兴，急需修复经济，避免不必要的开支。此外，朱元璋的老对手方国珍的残余势力与日本的倭寇勾结，频繁骚扰东南沿海。为了防止这些小势力与反对势力勾结，朱元璋认为干脆禁止民间出海，以避免不必要的麻烦。 在当时，大明政府实行的对外政策是朝贡贸易，许多人提到朝贡贸易时，往往感到愤怒，觉得这是一种丧失尊严的行为，认为大明政府向他国送去了大量银钱，却只收回了一些不值钱的特产。然而，这种看法其实并不准确。朝贡贸易并不是随便谁都能进行的，它需要持有官方批准的许可证。而且，为了获得大明政府的红包，其他国家必须承认大明是唯一合法的政权，不能参与反明活动，也不能支持海外的反明势力，这就类似于今天中国要求各国承认一个中国原则的做法。通过这种方式，大明有效避免了外部势力支持国内的反对派或腐败分子。此外，进行朝贡贸易的外国使节并不是单纯的政府官员，他们的船上大多数是商人，政府从中收取了高达50%的税收。这样算下来，政府是得到了不少收益的。所以，朱元璋的禁海政策，并不像后来的满清政府那样故意愚弄民众。 **郑和下西洋，开创大明的富强局面** 朱元璋去世后，明成祖朱棣继位。为了洗清自己的政治污点，朱棣决定大力发展海外贸易。他瞄准了海外的高利润商品，比如一两银子的胡椒运到大明，可以卖到20两，这无疑是一笔暴利。海外商人将货物运到大明，换取大量的银子，再用这些银子购买大明的丝绸和瓷器，运回海外。这种双重交易带来的利润让朱棣眼红。于是，他决定亲自出手，派遣郑和率领庞大的船队，清除贸易路线上的阻碍势力，如南洋的海盗陈祖义，并将他押回北京斩首示众，从而显示大明的威严。

与此同时，朱棣在今天的印度尼西亚地区设立了旧港宣慰司，成为中国与海外贸易的中转站，这也成了大明与世界各国的联系纽带。郑和的船队当时的吨位远超世界其他国家的总和，凭借着强大的抗风险能力和运输能力，民间商船根本无法与之竞争。永乐改元后，明朝开始派遣使者四处宣扬，邀请海外商人前来朝贡贸易，而这些外国商人带来的奇珍异宝不仅充实了明朝的市场，也让许多贫民通过参与贸易而致富。对于大明来说，朝贡贸易的政治效益远超其经济收益，送给这些国家的红包无足轻重，最重要的是通过这种方式强化了大明的国际地位。 **明朝的海上雄图被私人利益所破坏** 那么，为什么如此成功的海上贸易政策会被放弃呢？其中的原因在于，这项政策损害了某些人的利益。如我们之前所说，郑和的宝船拥有强大的优势，任何民间商船都无法与之竞争。在朱棣的大儿子朱高炽继位后，他不得不做出妥协，停止了下西洋的活动。虽然朱高炽的统治时间较短，但其后继者朱瞻基上台后，也恢复了下西洋的活动。然而，这位英明的皇帝英年早逝，留下了年幼的儿子朱祁镇。在他掌权之前，权力基本掌握在文官集团手中，等到他们准备再次派遣船队时，已经过去了30年，郑和的宝船早已拆解，恢复海上贸易的机会已然错过。 即使在后来的嘉靖年间，明宪宗朱见深也曾有意恢复海上贸易，但当时的兵部尚书胡大夏却直接将郑和船队的资料销毁。几十年后，嘉靖帝死去，隆庆帝继位，朝廷才终于在月港开放了一个贸易口岸。这表面上看是朝廷向商人妥协，实际上却是一种妥协和退让，开放一个港口，确保朝廷也能从中获利。而这种零散开放并没有解决根本问题：更多的港口仍然处于禁闭状态，民间贸易只好转为非法走私。

**结语** 最终，大明王朝失去了对海洋的控制，主要原因在于国家的力量被私人资本排挤，而这些私人资本不愿意接受政府的监管。与西方不同，西方国家在民间开辟道路后，政府很快跟上并进行殖民扩张。相比之下，大明的商人却只能屈居于西班牙和荷兰等国际贸易秩序之下，甘当中间商。其实，大明之所以错失海洋，最终不是败于西方强国，而是败于国内权贵的私人利益。