大航海时代的到来，使得美洲、非洲等地区成为了西方列强的殖民地。几百年后的今天，尽管这些地区都曾遭遇殖民统治，但北美和拉美的发展差异却非常明显。美国和加拿大发展成了发达国家，而拉美各国则陷入了长期的内乱和动荡，至今还未摆脱发展中国家的身份，差距显得尤为巨大。那么，为什么拉美国家的经济发展如此滞后呢？ 首先，殖民地的历史背景不同，造成了北美和拉美的截然不同的命运。北美的殖民地主要由英国建立，而拉美则是西班牙和葡萄牙的殖民地。这两种殖民模式有着本质的区别，影响了各地的长期发展。

而英国在北美则更注重商业和工业的发展，贸易促进了资本的积累，使得资产阶级和工商业的崛起成为可能。此外，英国相对宽松的管理模式促使北美殖民地逐渐形成了自成一体的社会结构和共同体。尽管英国的殖民目的依然是经济上的获利，但它提供了一个更为有利的发展环境。 从自然条件来看，拉美的土地资源非常丰富，气候温暖适宜，降水丰沛，生物多样性也较为突出。按理说，拉美应该具备更好的发展条件，但或许正因为这些天然的优越条件，拉美的社会风气形成了某种独特的文化特点。这种特点让拉美的经济和政治发展陷入了一种不稳定的状态。 当然，拉美的滞后并非单一因素所导致，殖民历史只是其中之一。美国最初的情况甚至不如阿根廷等拉美国家，但由于拉美政治长期不稳定，频繁的政权更迭和独裁政体的存在，导致其经济和社会改革无法顺利进行，缺乏持续发展的动力。相反，美国自独立之初就植入了英国的政治体制，稳定的政治体系为经济发展提供了强有力的保障。 随着时间推移和地理位置的优势，美国逐渐融入全球化进程，成为世界经济的强国。而拉美则因政治动荡和体制问题，逐渐丧失了之前的竞争优势。20世纪初，北美和拉美的差距开始迅速拉大，拉美的经济和政治面貌仍停滞不前。 然而，拉美的现状并非永远不会改变。只要能够保持政治的稳定，在全球经济发展的背景下，拉美国家仍有机会通过改革和发展，逐步改变自己的经济面貌，走向发达国家的行列。