晚清到民国的近百年间，是中国历史上最为沉痛的一段时期。那个时候，中华大地上，数不清的人死于非命，饱受屈辱。而那些掌权的老佛爷、王爷和高官们，依旧过着安逸的日子，百姓们的痛苦、死活都与他们毫不相关。

然而，在那个动荡的年代里，却有一位并不起眼的小人物，她没有显赫的身份，也不是大家族出身，更不是手握权力的大人物，甚至还不是男性。她只是一个卑微的妓女，却在洋鬼子铁蹄践踏中华大地时，挺身而出，尽自己最大的努力，拯救了整座城市的万余百姓。

她的名字叫赛金花。在她的一生中，她凭借惊艳的美貌与出众的才艺，在苏州、上海、天津和京城等地名声赫赫，甚至在她去世后，被救过命的京城百姓们，怀念她的恩德，称她为议和人臣赛二爷。

在那个鱼龙混杂的年代，虽然风流人物层出不穷，但赛金花却以一位青楼女子的身份，深深地留在了人们的记忆中，成为了历史的传奇人物。她不仅在许多著名的戏曲和文人笔下被提及，甚至有人曾评价道：朝堂上的大人物的心灵还不及一个妓女。这句话，恰恰给了赛金花一个相对公正的评价。

赛金花，出生于安徽黄山市黟县的一个贫困家庭。她从小就以美貌著称，细腻的脸庞，清秀的眉眼，天生是个美人胚子。然而，命运并未善待她。家境贫困、时局动荡，父母只能勉力维持生计。在她十岁那年，家中困顿到无以为继，最终她的父母做出了一个令人痛心的决定——将她卖到青楼。

这在当时并不稀奇，贫困的家庭时常会将女儿卖到青楼，以换取生计。而赛金花的父亲便以去苏州做工为名，将年仅十三岁的她卖到了当地的一家青楼，开始了她的沉沦生活。

进入青楼后的她，失去了原有的名字，取了一个新的艺名——傅彩云，开始了全然不同的命运。幸运的是，傅彩云有着过人的美貌和聪慧的头脑，她不仅能很快学会戏曲和琴曲，歌舞更是出类拔萃。青楼的老鸨看她天资聪颖，便让她做了清倌儿。清倌儿是指那些只卖艺不卖身的女子，她们的地位较高，但同样也要具备足够的才艺和气质。

傅彩云因此受到了更多的关注，她在青楼里接待的多是身份较高的客人，这些人能欣赏的不仅仅是她的外貌，还有她的才艺和修养。尽管如此，傅彩云并没有满足于此，她心里始终有个梦想——逃离这座无边的地狱，重获自由。她开始攒钱，希望有一天能够赎身，回归到普通女子的身份。

青楼中像她这样渴望逃脱的女子不在少数，但几乎没有人能够成功。而傅彩云则不同，她的命运终于发生了转机。几年后，一位朝廷大员——洪均回到了苏州，他是前清状元，曾任外交大臣。这次回乡是为了母亲的丧事。在回乡途中，洪均无意间走进了傅彩云所在的青楼，并很快被她的美貌和才情吸引。

洪均多次前来，且专门指定傅彩云陪伴。他发现，傅彩云不仅外貌出众，言谈举止也非常有礼，简直不像是一个青楼女子。洪均进一步了解到，傅彩云至今保持着清白之身，这让他更为动心。尽管他年近四十，而傅彩云才十五岁，但爱情的魔力让他毫不犹豫地为她赎身，并娶她为妻，成为了他的三姨太。

这对傅彩云来说无疑是一个梦想成真的时刻，风尘女子的身份得到了转变，她成为了洪家的三姨太太，且被赋予了一个新名字——洪梦鸾。洪均待她如珠如宝，两人感情非常好，洪均的仕途也步步高升，很快被任命为清廷驻德、俄等国的公使。

随着洪均的外交工作需要，他的妻子也必须随行。虽然他的大太太并不适合与洋人交往，洪均于是决定让洪梦鸾随行出使。当时的洪梦鸾表现得非常出色，她不仅能快速掌握多国语言，还能灵活应对与不同国家的外交事务，表现出了极高的智慧和才华。 然而，命运又一次对她开了个玩笑。在德国访问期间，洪均受到了德国皇室的热情接待，而德国皇室的侍卫长瓦尔德注意到了洪梦鸾的美貌。两人只是匆匆一面，然而，这个看似偶然的相遇，给洪梦鸾的命运带来了新的波折。 1893年，洪均因病去世，洪梦鸾的生活再次陷入低谷。她作为一个低贱出身的女人，未能为洪均留下继承人，最终被洪家扫地出门。她没有声张，只是简单地收拾行李，送葬丈夫后，回到苏州。此后，她将自己的生活重新调整，最终在上海开起了属于自己的青楼。 然而，命运依旧不肯善待她。她很快就遭到了排挤，只得迁至天津，重新开始。在天津，她重新开始了自己的事业，并将自己的名字改为赛金花。但随着义和团运动的爆发，赛金花最终还是来到了北京。没过多久，八国联军侵华，北京城陷入了混乱。 赛金花在此时展现了她惊人的勇气和智慧。当八国联军闯入她的住所时，赛金花凭借流利的德语与德军士兵交涉，凭借她曾经的大使夫人身份，她成功与德军将领瓦尔德建立联系，最终帮助京城达成了一项和平协议，保全了城内百姓的性命。 赛金花的这一壮举，使她赢得了无数京城百姓的敬仰，他们称她为护国娘娘。她的名字，成为了那个时代的传奇之一。 然而，赛金花的晚年却并不平静。她多次结婚，又多次离婚，生活跌宕起伏。直到1936年，她在北京的寒冷冬天去世，孤独而无声。然而，即便如此，她的事迹依然被人铭记，许多人敬仰她为民族英雄。 赛金花的墓碑旁，林语堂、鲁迅等人留下了对她的敬意，她的历史地位也渐渐得到了认可。她从一个青楼女子，到一位大使夫人，再到英雄般的保护者，经历了无数波折，却始终没有被历史遗忘。