在联合国非殖民化特别委员会的定义下，世界上目前有17块仍然处于非自治状态的领土，这些地区依旧在遭受殖民。然而，琉球的原住民认为，琉球群岛也应当算在这些被殖民的领土之中。尽管他们的土地被美国和日本以不合法的方式转交给日本，但他们并不认为自己是日本的一部分。正因为如此，他们一直遭到日本政府的冷落与打压。

当日本政府决定在庆良间群岛进行旅游度假村建设公投时，村民们以67%的支持率拒绝了这一计划。村民们对日本表示：感谢你们打压了我们30年，让我们保留了一片净土。这些琉球原住民正在牺牲眼前的经济利益，努力保护这片青山绿水。

琉球的吞并与文化摧毁

1879年，日本通过武力吞并了琉球王国，琉球的独立历史自此结束，进入了长达百余年的殖民时期。琉球王国的首都首里城，被日本直接改名为冲绳县。作为一个对自己文化缺乏自信的国家，日本在每次征服后，都试图消灭被征服地区的文化，琉球也未能幸免。

1880年，日本推行了一项名为方言札的制度，强制琉球人在学校内只说日语，禁止使用本土方言。为了实现这一目标，琉球的学生如果在校内讲方言，就会被迫佩戴重达半斤的木牌，进行公开羞辱。日本不仅在学校实施此制度，还将其推广到家庭、社区，甚至整个琉球群岛。讲琉球话的居民，不仅会遭受街头羞辱，还要忍受体罚和罚款。这一系列打压措施，几乎让琉球语言遭到了灭绝。到了20世纪初，琉球话几乎只在偏远乡村的老年人中间传承，年轻一代早已失去母语。

文化灭绝与历史篡改

日本还通过修改历史，试图抹去琉球的独立记忆。琉球王国在1879年之前持续存在了450年，但在日本的教科书里，这段历史被完全忽略，取而代之的是日本固有领土六个字。在年轻一代的教科书中，琉球人被称为久居海外的日本人。琉球有一本重要的历史书《历代宝案》，这本书记录了琉球与中国、朝鲜及东南亚的外交历史，证明了琉球的独立性。然而，在日本占领琉球后，这本书被查封并运往日本本土，其中关于琉球与中国朝贡的内容甚至被销毁。民间也被严禁拥有或收藏任何有关琉球王国的书籍或文物，只有一位名叫林世功的琉球学者，在1879年将一部分档案偷偷带到了北京，这才让琉球的历史得以被后人记住。

此外，1895年，日本颁布了《姓氏令》，强制琉球人改用日本姓氏，琉球的传统服饰被禁止，取而代之的是日本的和服。琉球的礼仪、历法也被废除，取而代之的是日本的阳历与节日。同时，日本还强行改变琉球的农业生产方式，推广日本式的农业模式。这些举措彻底改变了琉球的传统文化，将琉球人强行转化为日本国民。

经济压迫与资源掠夺

在百余年的殖民统治中，琉球不仅遭到文化的摧残，还遭遇了经济上的严酷打压。这种打压本质上是一场资源掠夺，目的是榨取琉球的资源和劳动，将其完全为日本本土服务。1899年，日本通过《土地整理法》等法令，将琉球的土地从传统的公有制转为私有制，迅速收购了大量土地，彻底掌握了当地的土地资源。与此同时，日本将琉球的农业转向单一化生产，要求大量种植甘蔗等经济作物，而这些作物只能卖给指定的日本糖厂，且价格由日本方面决定。琉球的渔业也遭到同样的控制，琉球海域被划定为日本专属渔区，当地渔民甚至无法在自己世代生息的海域自由捕鱼，沦为为日本大型渔业公司打工的廉价劳动力。根据1920年的统计，琉球农民的年收入仅为日本本土农民的30%。

1945年，琉球在太平洋战争中成为战火的牺牲品，21%的琉球居民在战争中死亡。战争后，琉球暂时由美国接管，直到1972年，琉球才又归还给日本。然而，即使在失去了霸权野心之后，日本对琉球的态度依旧冷漠。琉球的经济发展始终停滞，至今只有日本全国平均水平的60%。

环保与旅游发展选择

1997年，庆良间群岛在进行旅游度假村建设公投时，琉球人民意外地拒绝了这一经济发展的机会，67%的票数支持保留现有环境，拒绝开发旅游度假村。当地村长宫里哲表示：感谢日本政府这么多年的冷落，才让我们保住了这一片净土。

不少人对于琉球的这一选择感到困惑，他们一直未能摆脱贫困，为什么不抓住这个经济发展机会呢？实际上，他们并非不渴望发展，而是希望能在不破坏环境的前提下实现发展。他们认为，如果失去了如今的美丽环境，那么才是真正的贫穷。

经济与环境的平衡

日本在对待琉球的殖民行为上，与对待中国东北的方式完全不同。日本在中国东北进行过大规模的工业化建设，将其作为未来的家园，而对琉球则只是将其剩余价值榨取，没有进行任何建设。这种方式虽导致琉球的经济未能发展起来，却也意外保护了琉球的自然环境，没有受到工业污染的侵害，旅游业也未曾发展，反而保留了原始的自然风貌。 庆良间群岛的自然环境得到了最大程度的保护，而这些年，美国在琉球的军事基地却带来了严重的环境污染。这也使得庆良间群岛的居民更加珍惜这片美丽的土地。如今，他们意识到，绿水青山才是真正的财富。琉球的旅游业已经逐渐开放，当地正在努力寻找环保与经济发展的平衡，走向可持续发展的道路。