周总理在国共第一次合作期间，曾担任黄埔军校政治部主任，他教导并培养了很多杰出的将领，这些将领后来活跃在两大阵营中。那么，周总理究竟是什么时候离开黄埔的呢？1925年，中山先生去世后，蒋某人逐渐掌控了军校和黄埔系的军权，逐步表现出反动立场。1926年，他制造了中山舰事件，这让周恩来同志无法继续留在黄埔工作。最终，周恩来于1926年3月离开了黄埔军校。

黄埔的将领和学员们大多浸染在军界，政治敏感性非常高，尤其是国民党方面的人，为了自己的政治前途，根本没有人敢送周恩来一程。虽然大家口口声声说是避嫌，但从本质上来看，更多的是为了自身的利益。然而，国民党党员中有一位，始终不忘师恩，特意前去送别周恩来。这位将军后来声名显赫，那就是胡宗南。当时他只是国军第一军的一名营长。胡宗南为人重情重义，真心尊敬自己的老师，周恩来对此感到十分欣慰。

胡宗南，出生于1896年，比周总理年长两岁。他在参加黄埔军校之前，经历较为丰富。胡宗南在中学时成绩优异，毕业后曾做过老师，教授国文、历史、地理，后来还担任过报社的总编辑。可以说，在参军前，胡宗南是一个文人，而具备文武双全的将领更容易获得发展。虽然年轻时身高不到一米六，按黄埔的标准本不符合录取条件，但因其他条件出色，1924年他破格被录取。

胡宗南具有较强的文化素养，因此在军校学习时，他的知识辨识能力相对较强。对于老师们的水平，他能迅速判断出高低，特别是他对周恩来十分敬佩。胡宗南经常主动参与周主任组织的活动，二人私下关系也非常融洽。作为浙江籍的学员，胡宗南不仅得到蒋某人的器重，还成为了所谓的天子门生第一人。

在这样背景下，胡宗南敢在1926年单独前去送周恩来一程，表现出了极大的勇气，也表达了他对师恩的深厚情感。此后20多年，胡宗南的职务和地位不断上升，成为了蒋中正的重要支持者，参与了剿共行动。在西安事变、抗日战争及解放战争期间，周总理多次写信给胡宗南，劝他从大局出发，放弃助纣为虐的行为。周总理始终认为，胡宗南本质上并不坏，只是深受传统观念的影响，始终有忠君思想。

1949年建国后，胡宗南带领残兵在四川与解放军作战。周总理再次派遣胡宗南的老友、旧下属张新去做工作，显然周总理并未放弃这位曾经的学生。胡宗南感慨万分，他意识到战争和国家未来的走向，蒋中正的败局已成定局，但他根深蒂固的观念始终难以改变。胡宗南对张新说：我还是不能辜负校长的‘知遇之恩’。得知胡宗南的最终决定，周总理感到非常惋惜。

在解放战争中，胡宗南打了很多败仗，甚至还在1947年占领了空城延安，但在陕北的战斗中一年多来没有取得任何成果。这其中一个重要原因就是红色特工熊向晖长期潜伏在胡宗南的身边，提供了大量情报。熊向晖是周总理派到胡宗南身边的，他与总理之间保持了单线联系。建国后，熊向晖也对胡宗南的军事才能和人品做出了客观评价。1962年2月，胡宗南病故于台北。