曾国藩因为成立湘军并成功镇压了太平天国运动，在清朝历史上名声显赫，是为数不多的汉人重臣之一。在攻破天京城后，曾国藩审问了太平军的主将李秀成，但令人意外的是，他在审问后竟然将李秀成的供状撕毁。那份供状到底写了什么内容，竟让曾国藩如此惊恐，以至于采取了这个极端的做法呢？

李秀成，和许多其他农民起义的领袖一样，出身贫寒。他不同于洪秀全，后者曾考过秀才，而李秀成几乎没有机会读书。尽管如此，他有一位舅舅是教书先生，李秀成抓住每一个机会跟随舅舅学习一些基本的文字，渐渐学会了读写几个字。

在当时，清政府的腐败和无能导致了外部列强不断入侵我国，涌入大量的商品，并掠夺了我国的白银。加上战争赔款不断，清朝的国力日益衰弱。虽然清政府是签署赔款协议的一方，但最终，这些负担全都落在了普通百姓身上。

特别是在两广一带，由于不断加重的赋税，百姓们的生活几乎陷入绝境。农民辛苦耕种一整年，所得的粮食几乎全被征收，若是收成不好，还得四处借粮，否则就会受到官府的处罚。

为了应对家中的困境，李秀成从十几岁起就开始帮家里放羊，这样可以稍微缓解家里的生计压力。那个年代，大家普遍生活贫困，因此许多人开始寻找新的精神寄托，基督教便通过西方列强的入侵逐渐传播到两广地区。

洪秀全最早接触基督教，并将其中复杂的教义进行了改编，结合当地的风俗和神话，创立了上帝会。很多人认为，信奉上帝就能得到上帝的庇佑，保佑风调雨顺，身体强健，免受疾病困扰。

上帝会的影响力逐渐扩展，李秀成也在家乡加入了上帝会，成为洪秀全的追随者之一。洪秀全随后在广西地区发起了轰轰烈烈的太平天国运动，带领农民起义反抗清朝的压迫。

最初，李秀成只是一个普通的小兵，但他凭借过人的胆略和智慧，迅速获得了东王杨秀清的赏识，并被提拔为守军将领。李秀成逐渐展现出出色的军事才能，并赢得了其他天王的尊重，成为了一个非常重要的将领。

随着时间的推移，李秀成的队伍逐渐壮大，人数达到上千人，且每一个士兵都勇猛善战，李秀成因此得到了洪秀全的青睐。尽管他尚未成为五大天王之一，但他的实力已经不容小觑。那么，他是如何被封为忠王的呢？

在太平天国，所有职位的任命权都掌握在洪秀全手中，且洪秀全对上帝的旨意极为忠诚。按照常理，李秀成想要封王几乎是不可能的，特别是当时太平天国的内部结构非常严格，地位的提升完全由天王决定，和个人功绩关系不大。

直到太平天国攻占金陵城（即天京），李秀成才迎来了人生的转折点。洪秀全一进入南京，便将其改名为天京，开始了奢华的生活，随即大肆封官，并将自己的家族成员接入宫中。洪秀全对自己的享乐丝毫不加掩饰，甚至根据上帝的意志娶了大量妻妾。

据传，洪秀全有九十九名妻妾，而东王杨秀清则拥有六十六名妻妾。洪秀全还特别强调，这些妻妾并非他个人的选择，而是上帝的安排，谁若违抗就等于违抗天意。

然而，洪秀全的这种行为引发了将领们的不满，尤其是当他开始封自己的亲人时，许多将领感到不安。因为此时太平天国尚未完全统一，北方的清军随时可能反扑，南方局势也未稳固，而洪秀全却已经开始任人唯亲。

最先反对的便是东王杨秀清。尽管他在太平天国中位高权重，地位几乎无人能敌，但他依然觉得自己不够满足，于是利用清军占领江南大营的机会胁迫洪秀全，将自己的九千岁称号改为万岁。

在古代，只有皇帝才能自称万岁，这一行为明显带有逼宫之意。洪秀全为了防止杨秀清谋反，秘密召回了北王来制衡杨秀清。然而，北王更是个狠角色，他率兵回京，直接将杨秀清及其家族满门抄斩。

杨秀清死后，翼王石达开表示反对。他认为，这种过度的杀戮行为令人无法接受，起义军将领之间应当只为一个称号而争斗，不该杀害对方全家。北王听后愤怒异常，立即对石达开展开追杀，幸好石达开侥幸逃脱，但也失去了家人。

北王的行为激起了西王和南王的愤怒，他们联合起义，计划围攻北王并为死去的兄弟报仇。洪秀全为了平息这场冲突，只能下令暗杀北王。于是，东王和北王相继死亡，翼王逃亡，太平天国一时间再无一位足以担当重任的将领。

就在这时，李秀成展现出非凡的军事才能，多次在关键时刻解救天京，且在攻打江南大营时立下赫赫战功。然而，洪秀全已经吸取了前车之鉴，不再轻易封王。他开始对实力过盛的将领进行打压和分割势力，防止出现新的挑战者。

直到李秀成两次成功突破湘军围攻，并且在危急时刻舍命救了天京之后，洪秀全终于放下了心中的戒备，赐给李秀成忠王称号。这本是李秀成梦寐以求的荣誉，但此时的他却不敢轻易接受。究竟发生了什么事情，让他对这个荣耀称号如此戒备？

原来，在以往的作战中，洪秀全一直对李秀成心存疑虑，为了防止李秀成叛变，他扣押了李秀成的亲人。尽管李秀成始终忠心耿耿，但他已经无法理解洪秀全的心思。他害怕，一旦接受了忠王的称号，自己的家人将面临不测。

在洪秀全多次劝说下，李秀成最终勉强接受了忠王的封号。成为忠王后的李秀成，更加努力地征战江浙一带，并鼓励百姓耕种，支持商人往来，整个江东地区因此变得繁荣富庶，为太平天国提供了大量粮草和兵员。

然而，洪秀全始终缺乏争夺天下的战略眼光，他身居天京不问战事，导致各地的将领开始各自为战，局势不断反复。李秀成一方面希望扩展领土，另一方面又担心后方空虚，这种犹豫不决的局面让太平天国难以稳固。

就在这种困境中，曾国藩带领湘军大举进攻，将金陵围得水泄不通。李秀成的将领们纷纷建议他放弃天京，因为这座城市即将成为孤城。然而，李秀成依然坚守，为了保护洪秀全，他誓死捍卫天京。

然而，金陵城被围困数月，洪秀全因无法忍受局势而病重去世，李秀成带着幼王逃亡。在逃亡过程中，为了保护幼王，李秀成将自己的马匹让了出去，最终在半路上被捕。

被曾国藩俘虏后，李秀成受到了严酷的折磨，但他始终未透露幼王的下落。曾国藩在多次使用酷刑无果后，决定改变策略，用言辞和理智