文|卡卡

编辑|卡卡

《——【·前言·】——》

1405年，一支由240多艘巨船组成的舰队，从南京浩浩荡荡驶向大海。目的地是万里之外的非洲东海岸。没有蒸汽机，没有柴油机，甚至连个马达都没有。就靠几块木头、几张布帆，他们要横穿整个印度洋。这不是找死吗？

然而28年后，这支船队七次往返，总航程七万多海里，相当于绑着地球跑了三圈，硬是一次次平安归来。

没有发动机，凭什么跑三万海里？

很多人一听到郑和下西洋，第一反应就是：吹牛吧？

600多年前的木头船，怎么可能跑那么远？

你想想看，那时候欧洲人还在地中海里晃悠呢。哥伦布发现美洲是87年以后的事，麦哲伦环球航行更是114年以后。

郑和凭什么能跑到非洲去？

答案很简单：他有三台"发动机"。

第一台发动机：季风。

你可能不知道，"季风"这个词的英文monsoon，最早来自阿拉伯语。阿拉伯人是最早利用季风航海的民族之一，郑和把这门技术玩到了极致。

南海地区，10月到次年3月刮东北风；印度洋呢，3月到9月刮西南风。

你发现没有？风向刚好是反的！

郑和太聪明了。他每次出发都选在冬天，借着东北风一路南下，穿过马六甲海峡进入印度洋。等到了目的地，再等半年，西南风一起，顺风顺水回家。

1421年第六次下西洋，船队3月初从太仓出发。为什么选这个时间？因为东北季风正盛，风速能达到4-5米/秒，足够推动那些庞然大物。

第二台发动机：洋流。

光有风还不够。郑和还会利用洋流。

你知道郑和船队沿着非洲海岸航行时，速度能有多快吗？

230海里/天！

为什么这么快？因为夏季的索马里暖流特别强劲，就像一条高速公路，把船推着往前跑。

董昌明教授团队的研究显示，郑和船队平均航速是100海里/天，最快能到245海里/天。

放在今天，从上海到肯尼亚的蒙巴萨港，现代货轮也要将近20天。600年前的郑和，航行效率已经相当可观了。

第三台发动机：人力橹。

风停了怎么办？洋流不给力怎么办？

郑和早就想到了。

他的宝船在两舷和船尾，装了一种特殊装置——长橹。

这种橹不是普通的划水工具。它入水很深，摇起来在水下做半旋转运动，原理跟今天的螺旋桨差不多。

几十个壮汉一起摇橹，就算一丝风都没有，船照样能跑。

而且橹在船外的涉水面积小，特别适合在狭窄港湾里灵活操作。进港靠岸、避让礁石，全靠这玩意儿。

你看，谁说没有发动机就跑不了远洋？

郑和用季风、洋流、人力，硬生生凑出了一套"混合动力系统"。

600年前的"航母战斗群"

说完动力，再说说船。

郑和的船到底有多大？《明史·郑和传》记载：最大的宝船长44丈4尺，宽18丈。换算成今天的单位，大约长148米，宽60米。

什么概念？比一个标准足球场还大！

船有四层楼高，上面竖着九根桅杆，可以同时挂12张帆。锚重几千斤，要动用两三百人才能起航。一艘船能装一千人。

当时的欧洲人在干嘛？

哥伦布发现美洲的时候，他的旗舰"圣玛丽亚号"才25米长，船员加起来不到40人。

两边一比，简直是大象和蚂蚁。

但你可能会问：木头船造这么大，不怕沉吗？不怕撞吗？不怕海盗吗？

还真不怕。

因为郑和的船上，藏着三项领先世界的黑科技。

黑科技一：水密隔舱。

这项技术，唐朝就发明了，领先欧洲好几百年。

什么意思呢？就是用隔舱板把船底分成一个个独立的小格子，最多能分成28个舱，每个舱之间密封不透水。

这样一来，就算船撞上礁石，一两个舱进水了，水也流不到其他舱里去。船照样能浮着，不会沉。

欧洲人直到18世纪末，才学会怎么造水密隔舱。2010年，"水密隔舱福船制造技艺"被联合国列入急需保护的非物质文化遗产。

黑科技二：硬帆结构。

当时欧洲帆船用的是软帆，郑和宝船用的是硬帆。

有什么区别？

软帆就是一块布，风从哪边来，它就往哪边飘，能利用的风向很有限。

硬帆不一样。帆面上带着撑条，就像骨架一样，帆升起来又硬又挺。虽然升帆费力，但受风效率极高。

更绝的是，郑和宝船的桅杆不设固定横桁，调整方向特别灵活，能有效利用多面来风。

海上风云突变，说变就变。别人的帆只能吃一个方向的风，郑和的帆八面来风都能用。

这就是技术差距。

黑科技三：福船船型。

郑和宝船采用的是福建一带的福船船型，特点是"底尖上阔、首昂艉高"。

翻译成大白话就是：底下尖、上面宽、船头船尾都翘起来。

这种设计有什么好处？

第一，稳定性极强。底舱压载土石，重心低。普通福船的稳度消失角是123度，比沙船高出一倍。遇上大风浪也不容易翻。

第二，抗撞性能好。船壳板采用"三层薄板叠合"，厚度能达到340到380毫米，将近40厘米厚的木板！

郑和的船队不是单打独斗，而是一个完整的舰队编组。

二百多艘船，分工明确：宝船是旗舰，负责指挥和运送贵重物品；马船负责运输战马；粮船装粮食；水船装淡水；战船负责护航打仗。

宝船居中，战船在最外围，像不像现在的航母战斗群？

600年前的中国人，就已经把舰队战术玩得这么溜了。

郑和的"导航系统"

有了船，有了动力，还差最关键的一环：怎么在茫茫大海上找到方向？

你想想，那时候没有GPS，没有卫星，没有手机信号。四周全是水，连个参照物都没有。

稍微偏一点，可能就永远回不了家。

郑和是怎么解决这个问题的？

两大神器。

神器一：海道针经。

就是航海罗盘，中国人发明的指南针升级版。

普通指南针只能指个大概方向，海道针经不一样。它利用8个天干、12个地支，再加上八卦的四个方位，把罗盘圆周分成24等分。

每个方向精确到15度，误差不超过2.5度。

《郑和航海图》里有详细记载："太仓港口开船用丹乙针一更平吴淞江，用乙卯针一更到南汇嘴。"

翻译一下就是：从太仓出发，朝105度方向航行一个时辰，到吴淞江；再转97.5度方向，一个时辰到南汇嘴。

精确到方向和时间，跟今天的导航软件差不多。

神器二：过洋牵星术。

这个名字听起来很玄乎，其实是天文导航。

原理很简单：北极星的高度，等于观察者所在地的纬度。只要测出北极星离地平线多高，就知道自己在哪个纬度了。

郑和船队专门发明了一种测量工具，叫牵星板。

这东西用优质乌木做成，一共12块正方形木板，大小不一样。最大的边长七寸多，最小的才两厘米左右。每块板中心穿一根72厘米长的绳子。

怎么用呢？

左手拿着木板，伸直胳膊；右手拉直绳子，绳端对准眼睛。调整木板，让上边缘对准北极星，下边缘对准海平线。

换不同大小的板，直到两边都对齐，板上的刻度就是北极星的高度角。

一指大约等于2.15度，精度相当可以了。

你可能会问：北极星只有北半球能看到啊，郑和的航线可是跨过了赤道的，到了南半球怎么办？

别急，郑和早就想到了。

他们还观测华盖星、灯笼骨星、南门双星等等，《过洋牵星图》里记载得清清楚楚。

比如从斯里兰卡返回苏门答腊，要"牵华盖星八指，北辰星一指，灯笼骨星十四指半，南门双星十五指"——同时观测好几颗星，交叉定位，精确得很。

除了这两大神器，郑和船队还有一整套配套系统。

计程仪，测航行距离；测深仪，探水下深浅。

《郑和航海图》，记载了530多个地名，其中外国地名300个，是世界上现存最早的航海图集。滩、礁、屿、岩，标得清清楚楚。

通讯怎么办？

白天挥舞各色旗带，组成旗语；夜晚用灯笼传递信号；遇上大雾下雨看不清，就敲铜锣、吹喇叭、吹螺号。

进入印度洋后，郑和还发现一个问题：这边的地磁偏角和太平洋西岸不一样。

怎么办？罗盘和星星一起用，互相校验。

这说明什么？说明郑和不是蛮干，他是真懂科学的。

郑和下西洋靠的不是神仙保佑，靠的是实打实的硬科技。

季风、洋流、人力橹，三重动力系统；水密隔舱、硬帆、福船船型，三大造船黑科技；海道针经、过洋牵星术，两套导航神器。

每一样都是当时世界顶尖水平。

可惜的是，郑和之后，明朝开始闭关锁国，这些技术慢慢失传。等到几百年后西方列强用坚船利炮轰开中国大门的时候，我们已经落后人家一大截了。

历史就是这么残酷。

但郑和下西洋的故事告诉我们：中国人从来不缺智慧，缺的是坚持走下去的决心。

600年前我们能做到的事，今天更没有理由做不到。