隋朝的灭亡究竟是什么原因？许多人第一反应可能是：昏庸的帝王，百姓疾苦。然而，实际上，隋朝的灭亡并不仅仅是因为底层民众的困苦。

举个例子，隋炀帝杨广亲率大军征讨高丽，从底层百姓的角度来看，这似乎是反叛的好时机。然而，即便在这个背景下，底层的叛乱力量依旧被留守的官军镇压得十分严厉。在这个过程中，确实有一些将领表现出色，其中最值得关注的就是张须陀。当时，王薄领导的一股反叛力量相当猖獗，但张须陀出手后，仅凭自己便将王薄压制住。面对张须陀的强力攻势，王薄无法抵挡，迅速联合一帮盟友，准备围攻张须陀。然而，面对这些反叛势力，张须陀毫不手软，再次轻松将他们击溃。值得注意的是，张须陀当时不过是齐郡的一个通守，仅为中层军官。由此可以看出，这些所谓的底层叛乱力量在面对隋朝的严密追捕时，几乎毫无还手之力。

杨广对于底层的叛乱并不重视，这并非因为他狂妄自大，而是因为过去几百年，尽管许多政权相继灭亡，但从未有哪个政权是因底层叛乱而灭亡的。因此，杨广始终坚信，只要能稳住高层的利益集团，大隋就能长治久安。从杨广的立场来看，他的这种想法似乎并无大错。然而，历史的车轮往往变幻莫测，正是因为杨广低估了底层叛乱的力量，导致这些叛乱如野火般不断蔓延。野火烧不尽，春风吹又生的局面一再出现。实际上，真正全力剿灭底层叛乱的，往往是像张须陀这样的中层军官。这样做有什么问题吗？我们不妨想象一下两个场景：场景一，杨广成功击败既得利益集团，迫使他们束手就擒；场景二，杨广压制了这些既得利益集团，但他们在绝境中选择联合底层叛乱，共同反抗。对比这两个场景，哪个对隋朝最有利呢？显然，第一种情况对隋朝最有利。虽然单纯的底层叛乱无法动摇隋朝的根基，但如果这些叛乱力量和既得利益集团联手，那无疑会对隋朝构成极大威胁。

一个典型的例子就是李密。杨玄感的叛乱失败后，李密被迫逃亡。如果当时没有底层的叛乱，李密的反叛行为根本不会引起太大的波澜。然而，正是底层的叛乱助长了李密的野心，使他认识到，如果自己能拥有一支强大的军队，或许能重新掀起一场叛乱。于是，在两三年后，李密带领着一支庞大的叛军，再次向隋朝发起挑战。这支叛军的名字大家或许耳熟能详——瓦岗寨。尽管最终李密并未成功，连洛阳都未能攻下，但李密的举动无疑开启了潘多拉魔盒。许多隋朝的高层看到了这种逆袭的可能性，于是纷纷效仿。李渊、宇文化及等人，虽然是隋朝的高层统治成员，但在局势变化时，他们毫不犹豫地选择了举起反旗。接下来，李轨、薛举、刘武周、梁师都、罗艺、王世充等人也纷纷起义，他们大多曾是隋朝的既得利益集团成员。这些人之所以敢反叛，并不仅仅是受到李密的影响，还与当时的国际形势密切相关。三征高丽虽然没有彻底失败，但杨广的战略未能达成目标。而杨广由于过多精力投入在高丽和国内事务上，对北方的管控逐渐放松，给了突厥一个机会，他们宣布南下征服隋朝。尽管这场战争最终未能爆发，但突厥与隋朝的对峙持续了三十多天。这段对峙让天下人都看到了隋朝的衰弱。过去，突厥要是敢说个不字，隋朝的天兵天将立刻冲过去将其灭掉，但现在，似乎所有小国都敢在杨广面前叫嚣了。

对杨广来说，这无疑是一次重大打击，甚至让他的心态发生了变化。随着原本的国际战略宣告失败，杨广开始将注意力转向国内，逐渐意识到南方的局势可能随时失控。于是，他决定亲自前往江都，稳定南方的局势。然而，他刚刚离开北方，局势却急转直下，北方也开始失控。