明朝是中国历史上由汉族建立的大一统王朝，历经16位帝王，共计276年。明朝的历史常常被一些人看作是一个相对美好的朝代，因为它不仅保有了自己的土地，还未与外国结盟、未向外国赔款，也没有向外敌屈服。按理说，这样的朝代应该得到后世的赞美和传承，但许多学者对明朝的评价却非常低。甚至有不少人认为，从元代到明代，老百姓的生活还不如在元代时期更为舒适。在那个年代，民间还流传着许多歌谣，批评和讽刺朱元璋及其后继者的暴政。那么，为什么学者们如此批评明朝呢？为什么看似有许多优点的明朝，生活其中的百姓却抱怨不已呢？

**一、昏庸的皇帝与臣子的艰难生活**

在明代，能够称得上明君的皇帝寥寥无几，且明朝的昏君数量远超任何其他朝代。其中最为著名的几位包括明英宗、嘉靖帝、万历帝、明熹宗和明武宗。这些皇帝大多无心政务，甚至有些长时间不上朝。明朝有276年的历史，其中约有90多年的时间，皇帝几乎都没有上过朝。更令人惊讶的是，许多皇帝有各自的嗜好，如斗蛐蛐、养动物、炼丹、做木工等，甚至有些皇帝在这些活动中还取得了一些成就。

最初，朱元璋为了加强皇权，废除了已有千年的宰相制度，直接由皇帝管理六部。然而，随着时间的推移，许多懒惰的皇帝将国家的政权和军事权力交给了身边的宦官，这也导致了明朝成为了宦官专权最为严重的时期。

由于皇帝几乎无法信任身边的大臣，而大臣们又因各自有自己的利益而争权夺利，宫廷内部充满了尔虞我诈的斗争。大多数忠心于国家的清官，往往不是忠于皇帝本人的。这些大臣与皇帝的信任危机导致了许多皇帝将权力交给宦官，后者往往利用权力对国家大肆干预，造成了皇权的进一步削弱。

**二、苛捐杂税，百姓疾苦**

明朝的屯田规模非常庞大，几乎覆盖了全国。全国的军屯、民屯、商屯等各类屯田规模庞大，军屯的军士人数更是高达180余万。为了保障这些军人的生活，明朝将军屯面积扩展到90多万顷，占全国耕地的十分之一，边疆地区的军屯比例更高。这些屯田中的粮食大多数都归国家所有，百姓们很难享有。

嘉靖年间，贵州的军籍人口达到14万，占全省总人口的一半。陕西省的军屯也占据了大量的土地，这导致了当地粮食短缺，贫困问题严重。明代的经济政策几乎完全偏向农业，导致商业发展迟缓。与宋朝的商业税收相比，明朝的商业税收只有六分之一。这意味着，农民需要承担90%的赋税，极大地加重了百姓的负担。

为了防止百姓反抗，明朝实施了极为严苛的户籍制度，限制百姓的流动与职业选择，百姓的愤怒逐渐积累。史料记载，明朝几乎每个朝代都有多次起义，尤其是崇祯年间，民众的不满情绪达到了顶点。

**三、思想控制，八股取士**

明朝的思想也受到严密控制，许多书院遭到毁坏，私学几乎完全消失。官方推崇的理学思想压制了许多其他思想的发展。李贽等思想家主张革新，但却被当时的政府视为异端，最终被处死，所有著作也被销毁。

明代还出现了臭名昭著的八股取士制度。这种制度由朱元璋设立，要求所有官员通过标准化的考试来选拔，这些考试主要考察《四书》、《五经》等经典，从而确保了官员思想的一致性。然而，八股取士制度也导致了思维的僵化和创新的扼杀。 此外，明朝还有大量的文字狱案件，许多人因言论不当而遭受刑罚。朝廷对思想的极度压制使得很多有志青年选择放弃做官，甚至有些人装疯装死以逃避朝廷的严苛要求。即使如此，这种制度在某些方面仍起到了规范人才选拔和维持政权稳定的作用。 **四、资本主义萌芽的压制** 尽管明朝末年，中国社会出现了一些资本主义的萌芽，但由于重农抑商和八股取士等制度的压制，这些新兴的思想和商业发展未能得到良好的发展。明朝对商业的打压，也让原本应该符合新兴地主阶级利益的改革思想被消除了。 到了明朝末年，崇祯帝既得罪了地主阶级，又压制了农民阶级，甚至将资本主义的萌芽扼杀在了摇篮里。尽管崇祯帝个人才智出众，但却无法突破历史发展的潮流，最终导致了明朝的灭亡。 **结语：** 明朝的百姓生活十分艰难，这在历史上得到了很多记载。易中天曾说，明朝是中国历史上最黑暗、最腐朽、最残暴的一个朝代。明朝的皇帝昏庸、重用宦官、推行闭关锁国政策、重农抑商、实行海禁等一系列政策，导致了社会的黑暗与腐朽。这个曾经辉煌的朝代，最终也因自身的腐化和失去民心而走向了灭亡。