一组“庚子事变”后的北京城老照片,可以看到一些建筑成了破砖烂瓦,墙根躺着亡者。
八国联军攻入北京后,对城墙和城门进行了炮击和破坏。崇文门箭楼和朝阳门箭楼被英军和日军轰毁,东南角楼等建筑也遭到炮火攻击,部分城楼仅剩城台。正阳门箭楼在义和团运动期间因火灾被毁,庚子事变后由清廷于1903年重建。联军在占领期间烧杀抢掠,导致大量民居和公共建筑被毁,城市基础设施严重受损。
在八国联军进攻北京的战斗中(如1900年8月14日至16日),清军(尤其是八旗兵)和义和团进行了顽强抵抗,但伤亡惨重。据记载,仅八旗兵丁在战斗中阵亡人数估计在2000至4000人之间,占北京八旗兵丁总数的一成到两成。此外,八国联军攻占北京后,对城内居民进行了大规模搜杀。据《庚子国变记》等记载,城中“日焚劫,火光连日夜”,许多无辜平民被指为“教民”或异己而遭杀害,死者达数万人。