彭德怀在晚年患上了直肠癌，当时他在意识还清晰时，便做出了自己的身后安排。杨尚昆与彭德怀自革命时期便结下了深厚的友谊。回忆起这段情谊时，杨尚昆提到，彭德怀临终时曾表示希望能将自己的骨灰送回家乡，并在上面种上一棵苹果树。他希望这棵树能长得茂盛，结出果实，而自己的骨灰将为这棵树提供肥料。

1974年11月29日，彭德怀因直肠癌去世。作为彭德怀最亲密的战友，杨尚昆在得知这个消息后，感到十分沉痛。1979年，杨尚昆为纪念自己的挚友撰写了一篇文章《我所知道的彭老总》，回忆两人从相识到深厚友谊的点点滴滴。

杨尚昆与彭德怀的友谊已有三十多年。他们从红三军团起便是同战线上的伙伴，一同战斗，生死与共，彼此生命相托。两人的友谊建立在共同的奋斗和坚韧的信念上。在撰写这篇文章时，杨尚昆决定只写自己亲身经历过的事和听闻过的真实故事，确保内容的准确性。他特别强调，撰文时不仅要表达对彭德怀的个人评价，还要尽量核对历史资料，避免记忆中的偏差对读者产生误导。

在杨尚昆看来，彭德怀不仅是一位杰出的军事家，也是个卓越的政治家。彭德怀出生在贫困的农村，从年轻时便立志为贫苦百姓找出路。在参军后，他不断学习马克思主义，并最终选择加入中国共产党。杨尚昆认为正是彭德怀这种坚韧的探索精神，才使得他无论遇到什么困难都能够保持独立的思考，并逐步实现自己的理想。

彭德怀的一生，始终致力于国家的繁荣与人民的安居乐业。他的从军报国和参与革命，都是为实现这一社会理想的不同方式。1998年，彭德怀诞辰一百周年之际，杨尚昆再次撰写了《追忆彭大将军》，表达对这位老友的深切怀念。尽管当时杨尚昆身体不适，但他仍坚持在病床上完成了这篇文章的定稿，希望能通过这篇文章让更多人了解彭德怀并从中汲取力量。

杨尚昆和彭德怀之间的深厚情谊可见一斑。杨尚昆回忆彭德怀晚年时的愿望时说：彭德怀希望将他的骨灰带回家乡，种上一棵苹果树，让它为树苗提供肥料，最终结出果实。这种简朴而充满深意的愿望体现了彭德怀一生的朴实与高尚。

两人结识于红三军团时期。当时杨尚昆的伙食标准中可以加菜，但他发现彭德怀并不额外加菜，询问原因后，彭德怀说自己有规定，不允许自己加菜，以免让战友们感到不安。由于战时频繁集合，杨尚昆常常吃得慢，而彭德怀每次都吃得很快。杨尚昆曾建议彭德怀慢些吃，等自己吃完再去集合，而彭德怀则笑着说：你吃得太慢了，今后可以一边吃一边走去集合。

1934年，彭德怀和杨尚昆在一次突围前，发现了一家饭馆。彭德怀从自己的伙食费中节省下来的银元请杨尚昆吃饭喝酒，并说道：明天我们就要离开这里了，今天我请你喝酒，就当作和这里道个别。当时，战斗即将开始，大家的心情都比较沉重。

1936年，长征胜利后，彭德怀与杨尚昆又一次在街头遇见。彭德怀依然从伙食费中省下银元，主动请杨尚昆喝酒庆祝胜利，这时两人心情大为不同，开心地回忆着长征的种种，分享着胜利的喜悦。

尽管杨尚昆对彭德怀非常尊重，但他也曾劝过彭德怀要改掉脾气火爆、喜欢骂人的毛病。彭德怀对工作要求非常严格，特别是对干部们有很高的标准，因此有时情绪激动会口出脏话。杨尚昆常劝他要控制自己，而黄克诚则笑着安慰杨尚昆：彭德怀骂人是家常便饭，没什么恶意，若他发现自己错了，会主动认错。

彭德怀去世后，杨尚昆深感失落，特别是在1998年，他再次回忆彭德怀的种种，表达对这位忠诚战友的敬意。杨尚昆在撰写文章时，尤其强调要通过这篇文章让后人学习彭德怀的精神。他认为，彭德怀的忠诚、坚韧、勇敢与对人民的热爱都应该成为榜样。

杨尚昆回忆，自己和彭德怀第一次见面时，彭德怀穿着破旧的衣服，显得非常朴素。尽管他当时已在军队中赫赫有名，但他仍像普通士兵一样，衣服褪色、裤子补丁处处。当时，彭德怀主动与杨尚昆握手，诚恳地表示，尽管自己年纪大、文化不高，但要互相帮助，一起继续革命。

杨尚昆也曾多次探访彭德怀。当时的彭德怀，依然保持着勤奋好学的习惯，除了日常的家务，常常阅读、学习，不断提升自己。杨尚昆记得，彭德怀特别重视自己的思想政治工作，他认真阅读马克思主义书籍，写下自己的心得，还研究了许多哲学和经济类书籍，以拓宽自己的知识面。

彭德怀还特别阅读了《二十四史》，希望通过历史的经验教训更好地指导自己未来的工作与行动。彭德怀说，过去由于忙于战斗，他没时间学习，现在终于有机会，他决心要抓住这个机会好好学习。

杨尚昆认为彭德怀品德高尚、正直勇敢。尽管他已在高位，但始终保持着农民孩子的朴实心态。他一直认为自己是为人民服务的，从不把自己看得高于人民。

1965年，彭德怀即将外调，在临行前特地到杨尚昆家告别。两人聊起三十多年相伴的经历，离别时不禁泪眼朦胧，依依惜别。谁曾想，这一别竟成了永别，他们再也没有机会见面。

杨尚昆深知彭德怀一生的艰辛与无私，他始终记得彭德怀的最后愿望，虽然彭德怀的骨灰最后安葬在北京的八宝山革命公墓，但他希望看到的国家繁荣、人民安居乐业的景象已经实现。彭德怀就像那棵苹果树，在烈日下为后辈遮荫，结出果实，帮助他们渡过难关。