2022年8月30日，苏联最后一任最高领导人戈尔巴乔夫因长期重病医治无效去世，享年91岁。次日，时任联合国秘书长的古特雷斯发表声明，对戈尔巴乔夫的去世表示深切哀悼，称他是一位无与伦比的政治家，并赞扬他在和平结束冷战方面的努力，认为他的贡献无人能比。回想这番话，虽然是一种常见的礼节性褒扬，但也不免让人觉得有些过于抬高他了。毕竟，人死为大，通常大家都会称赞一番已故者的贡献。

戈尔巴乔夫之所以得到如此高的评价，还得追溯到他在苏联解体前夕所获得的诺贝尔和平奖。此外，他还曾获得美国颁发的自由勋章。如果戈尔巴乔夫不是苏联的最后一任领导人，那么这些荣誉的含金量无疑会更高。然而，历史的遗憾是无法用如果来推测的。如果戈尔巴乔夫没有亲自推动苏联的解体，那么他是否会得到这些奖项，也依然是个未知数。

戈尔巴乔夫亲手葬送了苏联，尽管他曾多次为挽救苏联努力过，但最终他还是选择了妥协。1991年，戈尔巴乔夫曾打算通过解体苏联来换取自己退休后的六个待遇，然而叶利钦对此一个都没答应。苏联解体后的世界格局，成为美国与苏联各自为首的资本主义与社会主义对立的局面。从一开始，世界的两极格局相对稳定，但随着两大阵营在争夺势力范围时的不断冲突，最终导致了苏美冷战的爆发。

冷战虽然不像热战那样直接发生军事冲突，但其后果却丝毫不逊色，最终的目的是使对方灭国，而幸运的是，美国笑到了最后。1991年8月19日，已经成为苏联首任总统的戈尔巴乔夫，当时正待在乌克兰南部的一座小海滨城市度假。然而，他怎么也没有想到，副总统亚纳耶夫竟趁机发动政变，将他软禁，并对外宣称戈尔巴乔夫因健康问题无法履行总统职务。在亚纳耶夫看来，戈尔巴乔夫已经放弃了挽救苏联的希望，反而加速了苏联的解体，这让那些不愿苏联解体的人感到愤怒。

为了延续苏联的生命，亚纳耶夫不得不冒险发动政变，但最终他失败了。因为想要苏联解体的，不仅仅是戈尔巴乔夫，还有控制了大部分军队的叶利钦。叶利钦作为一个政治投机者，早就对苏联失望透顶，他认为只有苏联解体，才能摆脱苏共中央的控制，独立掌控俄罗斯的权力。 戈尔巴乔夫本就无力维持苏联的危局，在叶利钦的不断施压下，他意识到局面已经无法挽回，于是心里默默接受了苏联解体的命运。不过，作为苏联的总统，他仍然需要利用这个身份与叶利钦进行谈判，为自己谋取一定的保障。毕竟，他的生活还得有保障。

经过一番深思熟虑，戈尔巴乔夫提出了六个条件，以确保自己退休后的生活：保留自己的豪华别墅、保留秘书队伍、每月领取高额的退休金、享有专车和司机、拥有24小时的专人保镖保护，并保证自己家族的利益不受损害。虽然这些要求看起来并不过分，甚至有些卑微，但叶利钦竟然拒绝了所有的条件，只同意每月支付4000卢布的退休金。

苏联解体已经无法避免，戈尔巴乔夫在动荡的政治局势中无法回天，最终在压力下同意了叶利钦的要求，并加速了苏联解体的进程。1991年12月25日，戈尔巴乔夫辞去了苏联总统职务，随后召开了苏维埃最高共和国最后一次会议，正式宣布苏联解体。戈尔巴乔夫自此开始了他的退休生活。然而，叶利钦的经济改革导致俄罗斯货币大幅贬值，尽管戈尔巴乔夫每月领取的4000卢布没有减少，但显然不足以维持他基本的生活需求。为了补贴收入，戈尔巴乔夫只能通过出书和代言等方式谋生。

曾经是超级大国的最高领导人，最后却落得如此潦倒的境地，实在让人唏嘘。尽管如此，戈尔巴乔夫的结局并非无缘无故。正如他晚年在新书发布会上所公开承认的，他无法推卸苏联解体的责任。