自崇祯帝在煤山自缢后，大明王朝历时276年宣告彻底灭亡。紧接着，南明应运而生，但这个政权仅持续了17年，便被满清摧毁。在这短短的17年里，南明先后有四位皇帝，分别是弘光帝朱由崧、隆武帝朱聿键、绍武帝朱聿鐭、永历帝朱由榔。尽管这四位皇帝在能力和表现上普遍优于崇祯，但后来的《明史》将他们描绘为昏庸无能，甚至得出结论：如此的明朝，岂能不亡？接下来，我们就来回顾一下这四位皇帝的历史，看看他们真的是昏庸无能吗？

朱由崧的历史地位极为重要。在南明的历史中，朱由崧不仅是皇帝继位的合法人选，而且他本身具有一定的政治才能。按理说，崇祯死后没有子嗣，而朱由崧作为万历帝的孙子、福王朱常洵的亲生儿子，是最具继位资格的人选。当时，清军尚未入关，吴三桂尚未投降满清，李自成还在北京肆意捣乱，正是一个可以集结力量恢复大明的时机。若朱由崧能稳住南京的政权，调兵遣将，或许能够挽回局面。但历史没有如果，他却未能抓住这个机会。

朱由崧即位后，东林党中的钱谦益和史可法坚决反对他。当时的反对理由并非完全出于政治利益，而是朱由崧的父亲福王朱常洵名声不佳，性格贪婪且纵欲，而朱由崧的奶奶郑贵妃曾因其美貌与权力滥用而导致大明朝的官员被罢职。这些背景使得部分朝臣对他心生不满。此外，也有传闻称朱由崧因好色过度，听信巫医建议，用蛤蟆炼制春药，导致蛤蟆天子的绰号流传开来。

然而，朱由崧真如传闻所说吗？根据许多当时在他身边工作过的人的记录，朱由崧其实是一位不小的帝王。他心系恢复大明，政务上也非常努力。只是因为其背景和一些荒唐的做法，才成为后人议论的对象。实际情况是，朱由崧自南京即位后，始终以监国自居，表示自己并非完全掌权。与此同时，由于受父亲福王的影响，很多大臣与他并未完全合作。尽管如此，朱由崧依然努力地试图挽回朝政，但其在政治上的困境和个人身体上的不适，导致了许多事情的无力改变。

后来，当南京城破，朱由崧和其他明朝宗室被清军俘虏，最终在1646年被处决。尽管他的结局令人惋惜，但他并非传言中的昏庸之辈，至少在身世背景和当时的局势下，他的努力并未被完全忽视。

接下来是隆武帝朱聿键。作为王爷的他，年轻时的经历充满波折。12岁时，他和父亲一起被皇爷囚禁长达16年。父亲去世后，为了争夺王位，朱聿键的父亲被毒死，整个事件震动了朝廷。经过调查，朱聿键才得以继承唐王的爵位。因为早年经历坎坷，他深知人生的不易，因此他非常注重自己的学业，学习成绩优秀。然而，尽管有出色的学识，他依然被制约于藩王不能参政的规定中。

在崇祯帝面临清军威胁时，朱聿键心急如焚，决定自发组织军队前往北京救援。尽管他出于忠诚，却因藩王带兵入京而被崇祯帝误解为逼宫之举，导致他被废为庶人并囚禁至凤阳。

在弘光帝政权覆灭后，朱聿键被郑芝龙、黄道周等人拥立为隆武帝，并加速恢复大明的事业。然而，由于其手中缺乏足够的兵力，和忠诚于他的仅仅是黄道周这位书生，隆武帝的北伐计划难以实施。尽管如此，朱聿键依然凭借着一股决心，亲自带领数千人组成扁担军参与战斗，但结果可想而知，明军全军覆没。朱聿键的最终结局，历史上并没有明确记载，有人说他死于绝食，也有人说他失踪，但无论如何，他的努力与才智并未得到应有的认可。 绍武帝朱聿鐭，作为隆武帝的弟弟，继承了大哥未能完成的事业。由于南明的混乱局势，他成为了监国，在清军逼近时，他的反应也非常急促，迅速逃离了广州。在此之后，由于内部分裂，明朝官员并未能达成统一战线，导致两派为争夺正统而发生内斗，清军趁机进入广州，最终绍武帝被俘并死于绝食。 最后是永历帝朱由榔。作为桂王朱常瀛之子，朱由榔在法理上具备更高的继位资格。身为南明在位时间最长的皇帝，他的生涯充满了波折与困境。尽管身边有一支忠诚的军队，但令人讽刺的是，这支军队竟是当年大西军张献忠的部队。在这种复杂的背景下，朱由榔努力维持南明的统治，但最终由于外有清军压境，内有李定国这位昔日的反贼，导致了政权的丧失。 永历十五年，朱由榔最终被缅甸的莽白所杀，并交给吴三桂，后者为求功名而亲手处决了这位明朝最后的皇帝。这一切发生在清康熙元年，也象征着大明的彻底灭亡。 这些南明的皇帝，虽然各自身处不同的困境，但无一例外都试图恢复大明的遗产。历史对他们的评价未免过于苛刻，许多细节和背后的原因并未被充分理解。他们的表现，也许并不如人们所说的那样完全无能。