清朝末年，关内的百姓因连年灾荒和官府的压迫，生活困苦，许多人纷纷逃亡。而在关外，虽然东北有着广袤的土地和丰富的资源，但那片土地却充满了未知的危险。为了生存，数百万流民选择了前往东北，尽管这条路充满了艰难与风险。

北方的灾难频繁上演，旱灾、蝗灾、水灾等自然灾害轮番袭击，山东、河北等地的农田颗粒无收，百姓背井离乡，四处逃难。河南的函谷关，曾是重要的军事要地，也未能阻止灾难蔓延。虽然南方物产丰富，但太平天国运动的战火已席卷大半个中国，社会秩序混乱，许多人家破人亡，妻离子散。 更令人痛心的是，那些腐败的官员们对民众的疾苦漠不关心，反而加紧对百姓的压榨。有些地方的官员甚至荒唐地将社会动荡的原因归咎于人口过多，随意判人死刑，对人命毫不珍视。在一些南方地区，一年之内竟然有上千人被判死刑，其中不少人甚至未经过审判就直接被处决，尸体堆积如山，诉说着那个时代的血腥与残酷。 这种苛刻的统治比野兽更可怕。为了生存，许多南方百姓也不得不冒险，远离家乡，或是赴南洋，甚至漂洋过海做苦力，这些举动无一不源于当时社会的压迫与贫困。 在山东，土地资源和人口之间的矛盾尤为突出。这里的丘陵地形复杂，可耕作的土地有限，一家几口人常常只有一两亩贫瘠的土地，勉强维持生计。随着人口的不断增加，有限的土地资源已经无法养活越来越多的人口，贫困成了横亘在人们面前的巨大障碍。 根据《清史稿·食货志·灾荒》中的记载：光绪初年，晋、豫、陕、甘大饥荒，流民络绎东去，多至数十万，东三省成为移民的聚集地。可以看出，虽然南方被誉为鱼米之乡，但那里同样存在着很多不可忽视的困难。事实上，南方的生活并不如人们想象的那般美好。 太平天国运动结束后，南方的社会依然不稳定，虽然南方的土地资源丰富，但土地早已被分配殆尽，想依靠种地谋生变得极其困难。即使是在经济相对富裕的江苏，也早已人满为患，根本无法容纳大量外来的百姓。生活条件艰难，前途茫然。 尤其是激烈的竞争和高昂的生活成本，使得下江南的移民生存变得更加艰难。更为复杂的是，南北文化差异巨大，来自北方的移民在南方面临着语言沟通的障碍，饮食习惯不合，甚至连日常生活的方式也完全不同，这使得他们很难融入新的环境。北方人直率豪放，而南方人精明细致，这种文化差异就像一道无形的墙，阻碍着北方移民适应和扎根在南方。 南方的饮食习惯尤其令北方人难以适应。南方的菜肴偏甜，气候潮湿，而北方人习惯了咸味食物，且不适应湿气沉重的环境，这些差异让他们在南方的生活变得更加艰难。 然而，活下去才是当时百姓唯一的目标。在这样的背景下，东北的黑土地成为了许多流民最后的选择。这里土地肥沃，人烟稀少，民间甚至流传着棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞进饭锅里的说法，形容这里资源丰富、生活安逸。东北被称为北大仓，粮食产量极高，吸引了大批流民前来。 插根筷子都开花这样的俗语，更让人对东北充满了憧憬，仿佛只要来到这里，就能过上美好的生活，充满希望和机遇。清政府最初曾封闭东北，不允许民众进入，但随着局势变化，政府逐渐放开政策，开始鼓励人们开垦荒地，吸引内地百姓迁徙到东北。 然而，闯关东并非轻松之事。路途遥远，途中充满了艰难困苦。那时东北的交通条件非常差，移民们大多只能步行前往，带着家人翻山越岭，一路上常常饥饿和寒冷交织，很多人在途中就因体力不支或病痛去世。即使勉强到达东北，等待他们的也并非安稳的生活。 根据《满洲农业移民史研究》中的记载，许多移民到达东北后，以狩猎和采集野果维持生计。随着关内的农耕技术传入，东北黑土地的耕作逐渐成为粮食的主要来源。然而，初期的生活非常艰苦，移民们面临着恶劣的自然环境、野兽的威胁以及食物短缺的困境。他们在这片陌生的土地上，与大自然进行着艰苦的斗争。 经过长时间的辛勤耕作，土地逐渐得到了开发，移民们终于在这片黑土地上看到了希望。通过辛勤的劳动，播种、耕种、收获，移民们逐渐过上了好日子，他们用自己的双手创造了全新的生活。 对于那些背井离乡的移民来说，能吃上一顿热乎的饺子，这在中原地区几乎不可能得到，但在东北，他们终于尝到了这份安定和团圆的滋味。饺子不仅仅是食物，它象征着他们的安定、团圆和希望，抚慰了他们漂泊多年的心灵。 最终，选择闯关东还是下江南，并不是一个可以随意决定的问题。那个时代消息闭塞，出行困难，百姓只能依靠有限的经验和信息做出选择。事实上，闯关东的人并非心甘情愿，而是因为生存压力，迫不得已才做出的选择。