2025年3月29日，美国国防部长皮特·赫格塞思前往硫磺岛，参加第二次世界大战硫磺岛战役80周年的纪念活动。硫磺岛曾是1945年美日激烈交战的场地之一，战斗异常惨烈。在活动中，赫格塞思在讲话时称赞美日双方士兵的勇敢，并表示硫磺岛体现了两国士兵共同的精神和对国家的忠诚。这种说法让许多人感到不满，因为它似乎美化了日本军队的形象，而没有提及日本在二战中的侵略行为。赫格塞思还强调了美日联盟的重要性，称两国从昔日的敌人变成今天的朋友，明显在借历史来为目前的军事合作做包装。

作为美国国防部长，赫格塞思的言论代表了美国的官方立场。在这次纪念活动中，他详细介绍了日军指挥官栗林忠道的战术，称其挖掘地道、坚守阵地的策略表现出了非凡的勇气。他也提到了一些美军英雄的事迹，但重点是把双方的牺牲并列，称他们的牺牲永远不会被遗忘。这种说法引发了广泛的批评，尤其是中国媒体指责赫格塞思是在为日本的军国主义洗白，背后的目的是加强美日之间在亚太地区的联合，以应对中国的崛起。

硫磺岛战役从1945年2月19日持续到3月26日，战斗异常惨烈，美军在登陆后遇到了日军的地下防御工事，战斗过程中甚至使用了火焰喷射器清扫地道。赫格塞思在访问期间与日本首相石破茂一同出席活动，两人讨论了加强美日联合指挥部的设立，并提升区域安全合作。赫格塞思将这次战斗描述为美日联盟的象征，却忽略了亚洲其他国家对这一历史事件的感受。对此，中国国防部发言人张晓刚回应称，历史不能被遗忘，不能混淆是非。很多国际舆论认为，这是美国试图放松对日本的战后限制，以便让日本在东亚地区协助美国遏制对手。

赫格塞思的言论在美国国内也引起了一些不满。一些人认为，他将美军和日军的牺牲并列，实际上是对那些为正义而战的美军士兵的不尊重。在第二次世界大战中，日军是侵略者，而美军则是为解放而战。赫格塞思的表态模糊了两者之间的正义与非正义的界限。访问结束后，美日两国宣布加速联合军演，演习的重点包括南海和东海问题，这显示出美国的战略意图，即通过历史叙事服务当前的地缘政治利益。

2025年8月15日，在日本投降80周年纪念日上，石破茂只用了remorse（悔恨）一词来表达日本的态度，并未正式道歉。这打破了过去30年来，日本首相在这一天都会向亚洲受害国正式道歉的惯例。从1995年村山富市的谈话开始，日本历任首相都会承认侵略历史，并向受害国表达歉意。然而，石破茂选择用remorse来轻描淡写，并未具体提到向中国等国家的道歉。他在讲话中强调不忘战争的痛苦，但重点却转向和平的追求和未来的合作，这被许多人视为回避历史责任的行为。

石破茂的这一决定在日本国内引发了分歧。保守派支持不必每年道歉，认为这是日本的立场；而反对派则认为这破坏了地区的信任。早在8月之前，石破茂便暗示不会发表个人声明，最终在纪念日低调处理此事。此后，中国外交部多次敦促日本正视历史问题。王毅外长表示，日方应该发出正确信号，但石破茂的行为让人感到失望。这一系列事件加剧了中日之间的紧张，特别是在台湾问题上，日本越来越倾向于支持美国的立场。

2025年7月，自民党在议会选举中遭遇失利，党内纷争加剧。9月7日，石破茂宣布辞去首相职务，以避免更大的政治危机。在辞职前，他曾试图推动建立亚洲安全框架，但历史问题成为了阻碍。继任者高市早苗上台后，继续坚持保守路线，并于11月13日表示台湾有事即日本有事，此言论引发了中国的强烈抗议，甚至发布了旅行警告。这一系列事件显示，美日两国试图淡化历史问题，目的在于通过联合应对中国，但同时也暴露出两国联盟内部的矛盾与裂痕。