1423年5月，朱棣突发重病，御医们竭尽全力，仍束手无策。 当时，朱高燧得知父亲病重后，内心焦虑不已。按皇位继承的顺序，在他之前有三位有权继位的人：作为皇太子的大哥朱高炽，作为皇太孙的侄子朱瞻基，以及作为嫡次子的二哥朱高煦。 朱高燧深知，一旦父亲去世，大哥朱高炽就会继位，那自己与皇位的距离将永远无法跨越。面对这种局面，他陷入了长时间的深思。最终，他做出了一个大胆而危险的决定：联合朱高炽身边的侍卫和太监，先下毒害死朱高炽，再伪造遗诏废除太子，立自己为皇帝。 这个计划极为疯狂，如果朱高燧真的弑父篡位，无疑会受到万世唾骂。然而，最终这个计划未能实施。朱高燧的一个手下把这一阴谋告发给了朱棣，朱棣及时先发制人，派人将所有参与谋反的人抓捕。 当时，朱棣将朱高燧召至病榻前，严肃地问道：“你真干了这事？”

朱高燧吓得面如土色，根本不敢回答。此时，朱高炽出来为三弟解围，说这件事是下人们所为，与朱高燧无关。

朱棣原本不愿相信自己的儿子会做出如此事情，听了朱高炽的辩解后，怒气才得以平息，并决定释放朱高燧。 对于朱高燧而言，弑父篡位是死罪，若不幸被揭露，即使拥有千个脑袋也无法保全性命，但他居然毫发无损地度过了这场危机。

朱棣去世后，朱高燧多次参与了二哥朱高煦的谋反行动，但奇迹般地一次次活了下来。他究竟是如何做到的呢？ 明朝建立之初，朱元璋制定了立嫡立长的继承制度，这个制度适用于皇位继承，也适用于藩王的继承。作为朱棣的嫡长子，朱高炽显然是最有优势的，尽管朱棣对他并不宠爱，还是将他立为皇太子，而朱高炽的儿子朱瞻基也因此成为皇太孙。 然而，朱高炽的好运，却是朱高煦和朱高燧的不幸。尤其是朱高燧，由于他排在最末（实际上，朱棣还有一个小儿子，但早早去世了），注定与皇位无缘。

但这并不意味着朱高煦和朱高燧就没有任何机会。实际上，朱棣最偏爱的正是这两个儿子。 朱棣的三个儿子性格各异，大儿子朱高炽文弱、喜静，身材肥胖，性格偏软，和他并不十分相像。反观朱高煦和朱高燧，则皆以武力见长，在靖难之役中屡建战功，朱棣看重他们，认为这两个儿子更像自己。 例如，朱高煦曾多次挽救朱棣的性命，朱棣曾摸着他的背说：“你大哥身体不好，你要多努力啊！” 正因为朱棣偏爱这两个儿子，才导致他们逐渐心生篡位之意。

从靖难之役爆发开始，朱高炽一直被留守在北平，而朱棣带着两个小儿子征战。建文帝曾试图策反朱高炽，用封他为燕王的名义，结果朱高煦通过探子得知了这一消息，便和朱高燧联手，诬陷朱高炽与建文帝通谋。 朱棣怒不可遏，命人将朱高炽抓捕。然而，朱高炽在接到建文帝的信件后并未擅自拆开，而是将信件转交给了朱棣。这个小小的举动挽救了朱高炽的性命。

朱棣称帝后，确立了皇位继承的方案，决定将朱高炽封为皇太子，朱高煦封为汉王，朱高燧则为赵王。

尽管许多靖难功臣支持朱高煦，极力劝说朱棣改立朱高煦为太子，朱棣虽然动摇过，但最终未做出改变。在大臣们的劝说下，朱棣最终在数年后将朱瞻基立为皇太孙。 然而，争夺皇位的斗争并没有因此结束。朱高炽虽然被立为太子，但他始终没有获得父亲朱棣的真正宠爱。而朱高煦和朱高燧，始终是朱棣最宠爱的儿子。 当然，尽管朱高燧在朱高煦之下，但两者之间仍存在差距，朱高煦年长且英勇，靖难之役中立下赫赫战功，表现更为出色。这使得朱棣在选皇太子时，主要考虑了朱高炽和朱高煦，而没有考虑到朱高燧。 然而，朱棣的偏爱也让朱高燧有了较多的机会。尽管朱高燧没有竞争力，但他始终心怀野心。

为了争取继承权，朱高燧采取了迂回战术。他与朱高煦联合，共同迫害朱高炽，谋图利用朱高煦成为皇太子，再从他手中夺取太子之位。 朱高燧积极参与朱高煦的行动，配合他多次诬陷朱高炽，甚至早在朱棣生病期间，就参与了朱高煦的谋反准备。他的深思熟虑和沉默谋划，使得朱高煦有足够的信心行事。

然而，朱高燧聪明过人，很少将自己暴露在公众视野中。他知道自己不能过于张扬，否则会招致祸端。

直到永乐七年，朱高燧因诬陷朱高炽而被朱棣识破，朱棣愤怒下令处死他。幸运的是，朱高炽站出来为朱高燧辩护，才得以逃脱一死。 从此，朱高燧意识到不宜再冒头，便开始低调行事，大多时候都在暗地里支持朱高煦。长此以往，朱棣认为朱高燧已经悔过自新，甚至在感慨中说：“高燧稍改行！”对朱高燧的宠爱也愈加深厚。

尽管朱高照同样是朱棣的宠儿，但与朱高燧相比，他缺乏深谋远虑的智慧。在一系列的争斗中，朱高煦总是采取粗暴直接的方式，最终被朱棣识破并打压，远远落后于朱高燧。 朱高燧虽然屡次参与朱高煦的阴谋，但始终未被揭露，依然生活得较为安稳。 当朱棣生病时，朱高燧再次参与了谋害父亲的计划，试图毒死朱棣，但在背叛者的揭发下，这个计划最终也未能成功。

永乐二十一年，朱棣最终去世，朱高燧和朱高煦依然图谋争权，然而他们的计谋注定会遭遇失败。