中国有句古话叫：伴君如伴虎，意思是侍奉皇帝就像面对老虎一样危险。古代帝王常常阴晴不定，上一刻可能温言软语，下一刻就会因小事大动干戈，甚至让人丧命。因此，古代的臣子在皇帝面前总是小心翼翼，战战兢兢。明太祖朱元璋是历史上最让人畏惧的皇帝之一，他的性格更让身边的人如履薄冰。

朱元璋与寺庙的不解之缘 在中国历代开国皇帝中，很少有人像朱元璋这样出身贫寒。他家世代务农，祖父朱初一原本是官府指定的淘金户，但因任务未完成，被迫带着家人搬到安徽。朱元璋的父亲朱五四也只是给别人做佃户为生。小小年纪的朱元璋就帮地主刘德放牛，几乎没有机会接受教育。元至正三年，濠州发生旱灾，第二年又遭瘟疫和蝗灾。父母和大哥相继去世，朱元璋和二哥只好靠邻居刘继祖提供的一小块地安葬父母。

安葬完父母后，朱元璋与二哥、大嫂各自逃难。年轻的朱元璋无依无靠，只能去寺庙当和尚。虽然在皇觉寺生活并不如意，经常被老和尚责备，但至少能填饱肚子。然而，因当地饥荒严重，寺庙的僧侣也无法得到足够施舍，方丈只好让朱元璋外出云游化缘。所谓化缘，其实就是乞讨，只是出家人的说法显得体面一些。朱元璋在外流浪了三年，常常饥一顿、饱一顿，但这段经历丰富了他的见识，也让他积累了宝贵的社会经验。当时，天灾频繁，加上元朝统治者对汉族百姓的压榨，民间起义风起云涌。

朕也要跪么？ 起初，朱元璋并未想过参与起义，但一封来自汤和的邀请信被寺中僧人发现，他不得不前往濠州，投奔郭子兴领导的义军。因此，他对寺庙心存戒备。有一次，他出征途中走进一座寺庙，寺中僧侣早已入睡，只有方丈打坐念经。方丈问他来意，朱元璋微笑不语，而是写下了一首霸气的诗《不惹庵示僧》：杀尽江南百万兵，腰前宝剑血犹腥。老僧不识英雄汉，只顾哓哓问姓名。写完后，他头也不回地离开。

因此，朱元璋对佛教和寺院并无好感。明朝建立后，作为一国之君，他在大雄宝殿前祈福时，看着佛像问方丈：朕也要下跪么？方丈吓得冷汗直流，生怕激怒皇帝，机智地答道：现在佛不跪过去佛！朱元璋闻言哈哈大笑，祈福结束后，还派人送去了丰厚供奉。方丈之所以能保全寺中僧侣的性命，是因为他想起了宋朝的先例：宋太祖赵匡胤曾问是否要跪佛，方丈机智回答见在佛不拜过去佛，圆满解决了尴尬局面。