唐玄宗愤怒地对王忠嗣说：“你这个王忠嗣，真是让我失望！我从小把你养在宫里，和太子、皇子们一起长大，没想到你竟然长大后翅膀硬了，居然敢不听朕的话！”

王忠嗣是烈士王海滨的儿子，同时也是唐玄宗的养子。王海滨在与吐蕃的战斗中英勇牺牲，而当时年幼的王忠嗣被唐玄宗收养，带到宫中抚养，并赐名为“忠嗣”，期望他继承父亲的忠诚和勇敢。

长大后的王忠嗣沉默寡言，擅长兵法。唐玄宗让他随河西节度使萧嵩一起去边疆锻炼。后来，在玉川战役中，王忠嗣带领三百骑兵偷袭吐蕃，击毙了数千敌人，迫使吐蕃的赞普仓皇逃跑。在与契丹的战争中，王忠嗣又带领十万骑兵出征雁门关，并在桑干河三战三捷，彻底打败了奚族与契丹的联军。

天宝初年，王忠嗣大败突厥的叶护部落，亲自斩下乌苏米施可汗的首级。随后的青海湖会战中，王忠嗣再次取得巨大胜利，重创吐蕃北线主力，吐蕃伤亡惨重，王子阵亡，迫使吐谷浑投降唐朝。为了表彰他的英勇，唐玄宗封他为河西、陇右、朔方、河东四镇的节度使。

正值大唐盛世，唐玄宗的虚荣心愈发膨胀，他开始希望王忠嗣攻打被吐蕃占领的石堡城。石堡城是西部的军事重镇，曾在开元十七年发生过一次激烈的战斗，当时唐军由陇西节度使李祎指挥，最终大胜吐蕃，攻占了石堡城并拓展了疆土。可惜的是，石堡城最终又落入吐蕃之手，吐蕃不仅占领了城池，还派驻了重兵严密守卫，甚至动用全国力量来守城。因此，尽管唐军多次尝试进攻，由于地势险要、距离遥远，始终未能攻下石堡城。

随着唐蕃战争局势逐渐倾向唐军，唐玄宗再度提出进攻石堡城。他打算让王忠嗣担任这次行动的指挥。然而，王忠嗣却坚决反对。他认为石堡城地势险要，三面环山，城墙坚固，吐蕃为了守城已经动用了大量兵力。如果开战，唐军可能需要付出数万士兵的代价。而且，以目前的情势来看，最好等待时机成熟后再发起进攻。王忠嗣的意见来源于他多年的战争经验，他对吐蕃和石堡城的了解使得他十分谨慎，他希望尽量避免不必要的牺牲。

然而，唐玄宗此时已不愿听取任何不同的意见，心中对王忠嗣的反对越发不满。这时，一个名叫董延光的小将军站出来，请求承担攻打石堡城的任务，并极力迎合唐玄宗的心意。唐玄宗当即答应了，并要求王忠嗣协助董延光攻城。

王忠嗣虽然奉命作战，但由于心中不同意这场战争，他执行任务的态度并不积极，这让董延光感到不满。此时，李光弼出面劝王忠嗣：“你是为了保全士兵的性命，但现在皇帝已经下了命令，你若不按命令行事，最后只会给自己惹来祸端。如果攻不下石堡城，皇帝必定会追究你。”

李光弼的话提醒了王忠嗣，但他依然坚持自己的原则，认为硬拼下去不值一试。果然，董延光最终未能攻下石堡城，他将失败的责任推给了王忠嗣，说是他没有全力配合，延误了军机。

这件事让唐玄宗非常愤怒，宰相李林甫则趁机兴奋起来。他一直在寻找打击王忠嗣的机会，而王忠嗣的“反叛”正好成为了他攻击的突破口。李林甫开始暗中栽赃王忠嗣，称他和太子密谋，计划通过政变让太子提前登基。

唐玄宗最不能容忍的就是篡位之事，特别是自己亲生儿子都不容许图谋皇位，更何况王忠嗣只是他的养子。于是，唐玄宗下诏召王忠嗣进京，并交由三司会审。虽然唐玄宗心中清楚王忠嗣不可能与太子谋反，但他还是借此机会警告其他手握重兵的节度使，让他们知道皇帝的威严不可挑战，不听命令的后果很严重。

不久后，王忠嗣的部下哥舒翰成功攻占了石堡城，但付出了数万士兵的牺牲。唐玄宗并不在意这些损失，他只关心结果。得知胜利的消息后，他心情愉快，哥舒翰也趁机为王忠嗣求情。唐玄宗乐得做个顺水人情，于是将王忠嗣贬到江阳做太守。

然而，王忠嗣的命运并未因此得到改善。天宝八年，他在江阳暴病而亡，年仅45岁。晚年的唐玄宗，由于好大喜功和过度的虚荣心，做出了许多错误的决策，最终导致了唐朝的灾难。如果王忠嗣没有早逝，也许安禄山就不敢发动叛乱，历史也许会有所不同。但历史没有如果，唐玄宗最终为自己种下的恶果付出了沉重的代价。