三国时期，曹操无疑是一位枭雄。在当时的历史环境下，曹操确实具备统一天下的能力，但由于赤壁之战的失败，他的实力受到了极大的削弱。从那以后，曹操便失去了实现一统天下的机会。不可否认的是，在魏、蜀、吴三国之中，曹操的实力最为强大，这一点毫无疑问。

曹操未能统一天下的原因有很多，其中一个重要因素是他的出身问题。曹操并非东汉皇室的宗亲，这让他在权力上受到了很大的限制。再加上曹操后来称魏王，这一行为也影响了曹魏的发展。最初，曹操是以汉臣的身份存在的，但一旦称魏王，他的身份和性质就发生了变化。

曹操称魏王之后，他的重要谋士荀彧选择离开，并最终自尽。荀彧作为三国时期顶尖的谋士之一，他的死使得曹操失去了重要的助手。这也为后来曹丕和曹植争夺魏王位埋下了伏笔，而王位之争在一定程度上削弱了曹魏的整体实力。

值得注意的是，曹操有一位儿子，差点活过整个三国时期，但他从未当过皇帝。这位儿子就是曹操的第九子曹宇，他是曹操最长寿的儿子。曹宇的生母是环夫人，是邓哀王曹冲和彭城王曹据的亲弟弟。由于史料有限，曹宇的具体出生年份无法准确考证，只能根据兄弟的排行推测。结合曹宇的兄弟顺序和异母弟曹彪的生平来看，曹宇大约出生在公元194年至195年间，也就是曹操与劲敌吕布在兖州激战时期。

曹操子女众多，但大多数都未能活到四十岁。即便是后来成为魏文帝的曹丕也不例外。曹宇出生时，他的许多哥哥已经去世，包括曹熊、曹铄和曹冲。作为曹操年纪较小的儿子，历史上对曹宇的记载并不多。与曹操的嫡长子相比，曹宇的能力略显逊色，但这并不影响他得到封赏。

众所周知，东汉时期实行分封制，曹魏也不例外。建安十六年，曹宇被封为都乡侯。相比曹丕、曹植和曹彰，曹宇既没有文采，也没有武勇，更没有他们的地位，因为他们都是嫡子。曹丕三兄弟都是嫡子，这从他们的字就可以看出：每个人的字都带有“子”。而曹宇的字是彭祖，这在东汉时期表明他是庶子，庶子的字多样而不受规矩限制。从字的不同，也能看出古人对于地位的认知。

曹宇成年后，娶了张鲁的女儿为妻。在魏文帝曹丕时期，曹宇的地位逐渐上升。建安十六年，他被封为都乡侯，七年后升为鲁阳侯。在魏文帝时期，曹宇又相继被封为鲁阳公、下邳王和单父王，这些升迁仅用了四年时间，可见曹宇受到了曹丕的重视，他也因此成为了皇弟。

魏明帝曹叡即位后，曹宇的地位继续提升。年少的曹叡非常喜欢与曹宇玩耍，对他十分亲近。曹叡即位后，曹宇被封为皇叔，成为燕王。在曹丕时期，本有严格规定防止诸王干政，但曹宇并未被曹叡提防，反而两次进入皇宫，多次受到厚赏。曹宇因此地位远超其他诸王，最终成为大将军。

作为皇叔，曹宇原本有机会成为辅政大臣，但在中书监刘放和中书令孙资的阻挠下，他未能担任此职。后来曹宇被罢免官职，并被勒令立即回到封国。回到封国后，曹宇不再干涉政事。即便是在司马懿发动高平陵之变时，曹宇也保持中立，这为他赢得了一个安稳的结局。与其他曹魏宗亲相比，曹宇的晚年境遇要好得多。

司马懿掌权后，对曹宇依旧礼遇有加。当曹髦遇弑，司马昭立曹宇的儿子曹奂为帝，即魏元帝。司马昭专权期间，曹宇的生活几乎未受影响，反而获得更多食邑。咸宁四年，曹宇去世，享年约84岁。曹宇去世的第二年，西晋建立，三国最终实现统一。