汉朝的历史在很大程度上是由汉武帝的统治推动的，他使得国家在他治理下达到了空前的强盛，被认为是汉朝的巅峰时期。但事实上，汉武帝能有如此成就，并不是一蹴而就的，而是因为他的父辈和祖辈打下了坚实的基础。而这个基础的奠定者正是刘恒——汉朝的文帝。文帝的统治开创了中国历史上的第一个盛世，这一点当时几乎没人能预见到，而且令人没想到的是，刘恒竟然最终继承了皇位。

刘邦，作为汉朝的开国皇帝，性格中有不少缺点，其中最为人诟病的便是他好色。他曾经让手下造反的人的妻子薄姬进入后宫，但后宫的美女无数，刘邦怎么可能记得她？尽管他强行将薄姬带回宫中，但并没有对她关爱，甚至很快便忘记了她的存在。可令人没想到的是，薄姬的母亲却对这一切并不在意，因为她从心底看不起刘邦，觉得他不过是个粗鄙且丑陋的大老粗。她过着与世无争的生活，在宫殿里织布为生，虽然没有宠爱，但也没有受到陷害，日子过得十分平静。她原本打算就这样度过一生，没想到，她的一位朋友在刘邦面前提起了她，刘邦因此才去拜访了她，而这一拜访竟让她怀孕了。

可以说，刘邦在薄姬母亲心中是一个彻底的渣男。尽管他强带薄姬回宫，但最终还是将她忘记。等他终于记得薄姬时，两人仅仅短暂地相会了一晚，天亮前他就悄然离去，完全没有责任心。尽管如此，薄姬的母亲也因此得以怀孕，但她依旧没有去讨好刘邦，足见她对刘邦的反感。虽然薄姬母亲并不争宠，但这种性格在后宫中常常会招来别人的欺负。她和刘恒从小便过得并不容易，经常遭到其他宫人和皇族的排挤。这种经历，让刘恒从小就养成了低调沉默、隐忍不发的个性。

出人意料的是，正是这种低调和隐忍为刘恒以及他的母亲保全了性命。刘邦去世后，吕雉掌握了政权，而她的第一个举动并不是进行什么大规模的国家改革，而是选择处置自己在宫中的情敌们。她显然十分憎恨那些曾与她争宠的宫女，并且也憎恨她们所生的孩子，认为这些孩子会威胁到自己儿子的皇位。于是，吕雉决定将刘邦的儿子们分封到边远地区，以避免他们对政权构成威胁。薄姬和刘恒也被分配到了最遥远的地方，虽然刘恒并没有威胁到吕雉的权力，但他还是被分到了一个较为偏远的封地。

而令人讽刺的是，吕雉虽然希望通过这种方式削弱刘恒的地位，但她也从某种程度上看轻了刘恒，认为他和母亲不过是无欲无求的“傻子”。正因为吕雉以为刘恒和母亲无意争权，所以她放出了刘恒的母亲，让她与刘恒一起生活，作为自己曾经宽容大度的表现。然而，谁曾想，这个一直被低估的“傻子”竟然最终成了汉朝的新皇帝。更让人没想到的是，这位曾被当作私生子的皇子，竟然博学多才，充满政治抱负。即位后，他并没有像很多前任一样继续搞权力斗争，而是专注于民生和国家改革，他的改革措施为汉朝的繁荣打下了基础。

刘恒即位后的第一步，就是彻底打破了吕雉残余势力的控制。接着，他开始注重百姓的福祉，实施了许多有利于民众的政策。他努力发展民生，推行一系列符合百姓利益的改革，尽可能避免战争和政治斗争。这个心系百姓、关注民生的皇帝，逐渐为汉朝开创了一个真正的盛世。刘邦如果知道自己的一夜风流竟然促成了如此有成效的治国之道，恐怕也会感到意外。