关于明朝的灭亡，有一种说法是：明朝的衰败，实际上始于万历年间。后人对万历皇帝的最大批评，便是他长达28年不上朝，虽然他在位期间主持了三次大规模的征战，巩固了明朝的疆土，但这些战争耗费了大量的白银，导致国库空虚，朝廷上层横征暴敛，百姓疾苦，最终导致明朝步入衰退，日渐衰弱。

公元1573年，明朝的第十三位皇帝朱翊钧登基称帝，定年号为万历，因此后人常称他为万历皇帝。万历皇帝在10岁时即登基为帝，由于年纪太小，他的老师兼内阁首辅张居正代为处理朝政。张居正进行了大刀阔斧的改革，成功促成了所谓的“万历中兴”。在这段时间内，万历皇帝的生活非常安逸，政务由张居正处理，他整天可以无忧无虑地享受生活，沉浸在美酒和歌舞之中。

人一旦懒惰，便会逐渐丧失工作的动力，万历皇帝也开始变得懒散，对于政务产生了抵触情绪。不过，这并不是他28年不上朝的唯一原因。那么，究竟是什么原因导致万历皇帝不上朝呢？

首先，言官制度的压力是一个重要原因。万历皇帝由于懒散惯了，常常疏于处理政务，这让许多明朝的言官们非常不满。言官们认为，“这是你们朱家的江山，怎么能任由你们这样对待？”他们认为万历皇帝不理朝政，便经常在朝堂上批评他。而明朝的言官制度对这些批评皇帝的行为惩罚不严，最重的也不过是让这些言官回家休养生息，要是换做清朝，恐怕言官们的脑袋就不够砍的了。

在万历刚开始亲政时，他其实也有很多治国的理想，但这些理想却无法得到言官们的支持，并且在朝堂上经常受到言官们的严厉批评。作为皇帝，万历并没有得到大臣们的支持，这样的情况，谁能忍受得了呢？在张居正的改革后，文官的权力得到了加强，对皇权产生了较大的制约，万历在无奈之下选择了不上朝，他通过这种方式默默地抵抗，以此来打压文官们的傲气。

此外，张居正对万历皇帝的影响也不容忽视。张居正不仅是万历的老师，还在当时担任内阁首辅。当万历年幼、太后不理政事时，张居正便通过结交太监，确保自己草拟的奏折能够通过，这使得他几乎掌控了整个政权。张居正的权力来源并非正式途径，而是依靠个人的关系和手段，因此他并不能被称作真正的大臣，更准确地说，他是一个权臣，甚至可以说他是一个弄权之人。张居正活着时过得很潇洒，但他去世后，万历逐渐长大，开始发现自己曾经被老师引导走的道路并不完全正确。他逐渐觉得张居正教给他的八荣八耻并不适用于现实，最终他决定剖开老师的坟墓，追夺他的爵位。这一举动让万历的内心产生了深深的失望，也让他对这个世界产生了绝望感。这可能是他之后28年不上朝的一个重要原因。从此，万历将后宫打造成如同天上人间一般的奢华场所，而这也成为了明朝由盛转衰的根本转折点。自此之后，明朝一步步走向了衰败，任何努力都无法改变这一命运。

除此之外，万历皇帝的身体状况也可能是导致他不上朝的另一个因素。去年，我有幸参观了定陵，并在与定陵相关的专家和北大教授的学术研讨会上，观察了万历皇帝的遗骨。专家们发现，万历皇帝的左脸部骨骼存在明显缺陷，由此推测，他的脸部可能有残疾，面容也许非常丑陋。也许正是由于这一点，万历皇帝害怕文武百官的嘲笑，因此他选择长期不上朝。可以说，这可能是万历皇帝不愿出现在公众面前的最大原因。

需要强调的是，虽然万历皇帝长年不上朝，但这并不代表他完全放任朝政不管。实际上，他仍会在私下里召见大臣，与他们讨论政务，否则，万历三大征也不会发生。