隋朝末年，李渊在晋阳起兵，进攻关中并攻下长安，最终接受了隋恭帝的禅让，建立了大唐，年号武德，定都长安，这就是唐朝的开国皇帝——唐高祖。在他谋取天下的过程中，史书上记载，李世民的贡献最大，他不仅首先倡导了反隋起义，还带领大军征讨四方，最终统一了全国。

然而，在李世民的光芒背后，还有一位人物，她的功劳同样巨大，可以与李世民并肩而立。这位人物便是李渊的第三个女儿——李世民的同母姐姐，平阳公主。

关于平阳公主的生年和名字，史书中并未详细记载。李渊将她嫁给了柴绍，婚后夫妻二人定居在长安，和李渊各自分开。李渊正式起兵之前，特意派人去长安召回柴绍夫妇。柴绍对平阳公主说：“如今父亲起兵是为平定天下，我应当去帮助他。我想带着你一起去，但又怕丢下你一人，放心不下。”平阳公主安慰他说：“你去吧，我是女子，容易隐藏身形，若有危险，我也能应对。”柴绍听后深思一番，最终还是决定离开，独自前往晋阳。

柴绍离开后，平阳公主回到了位于鄠县的李氏庄园，她女扮男装，自称“李公子”，将庄园中的田地和财产变卖，用以购买粮食，帮助灾民，并收集人心。很快，她就召集起一支由数百人组成的小队。

当李渊正式起兵的消息传来时，平阳公主得知李渊的军队只有三万多人，她决定为父亲招募更多的兵马。于是，她继续女扮男装，四处与反隋的义军接触。仅仅三个月时间，她便招募到四五支有相当规模的义兵，其中以胡商何潘仁领导的队伍最为庞大，人数达到几万。此后，她又将李仲文、向善志、丘师利等义军领导纳入旗下，使自己的力量大幅壮大。

随着兵力的增加，平阳公主的军事才能也展现出来。她的治军方法严谨，军纪森严，士兵不扰民众，深得百姓好评，大家都称她为“李娘子”。她所领导的军队，也被称为“娘子军”。虽然这支军队并非女性组成，但由于她是女性统领，因此大家便以“娘子军”称呼她的队伍。

平阳公主的军队逐渐壮大，甚至引起了隋朝的注意。然而，她凭借过人的军事智慧，第一次上战场就让隋朝名将屈突通屡战屡败。随着战事进展，娘子军的规模迅速增大，人数最多时达到七万余人，而李渊和李世民的军队合计也不过十万。娘子军气势如虹，几个月内便在关中地区占据了大量根据地，为李渊攻入关中、攻占长安奠定了基础。

大业十三年（617年）九月，李渊率军进入关中，派柴绍去迎接平阳公主。平阳公主从自己的军队中选出一万精兵，与李世民的部队会师于渭河北岸。同年十一月，李渊和李世民联手攻破长安。次年五月，李渊在长安接受了隋恭帝的禅让，登基为帝，并封平阳公主为平阳昭公主，表彰她对夺取关中和攻占长安的重要贡献。

之后，平阳公主在苇泽关驻军，负责守卫山西的李家大本营。从此，李世民几乎独占了战场的风头，开始了征伐四方、统一全国的伟大进程。而平阳公主的任务主要是防守，和李世民相比，她的名字逐渐淡出了史册。

苇泽关因平阳公主驻守于此，后来改名为“娘子关”。

直到六年后，平阳公主的去世才引起了历史的关注。唐武德六年（623年）二月初，平阳公主去世。李渊下令以军礼为平阳公主举行葬礼。当时，有礼官反对这一做法，认为自古没有女子可以享受军礼葬礼。李渊则回应道：“平阳亲临战场，身先士卒，指挥军务，擂鼓鸣金，这样的女子，历史上何曾有过？为她举行军礼葬礼，何错之有？”礼官无法反驳，平阳公主因此成为历史上唯一一位以军礼下葬的公主。李渊为她上谥号“平阳昭公主”，意指她德行显赫，功勋卓著。

可以说，李世民在反隋建立唐朝的过程中贡献最大，而平阳公主则在早期阶段为建立唐朝立下了赫赫战功。作为一位女性公主，她能够在历史上取得如此成就，实在令人钦佩。她为大唐的建立贡献了不可忽视的力量，称她为唐朝建国三分之一的功臣，应该不为过。