1977年，陈再道在担任军委顾问一职之后，再次被调任为铁道兵司令员。这一决定在当时的历史背景下显得尤为引人注目。作为一名已经退居二线的将领，能够重新担任如此重要的职位并不常见。通常情况下，顾问职务更多的是作为从职务到退休的过渡阶段，似乎意味着一个人的军旅生涯即将结束。 陈再道能重返一线，和当时的历史背景有着密切的关系。1982年以前，许多领导干部普遍面临终身制的问题，而当时的离退休机制并不完善，导致许多老将虽然已经超过了退休年龄，却仍坚守在工作岗位上。少数由于健康原因转任顾问，但大多数老将依然奋战在前线。陈再道曾在五六十年代担任武汉军区司令员，长达十二年。虽然在1972年时重新回到工作岗位，但他仅被任命为福州军区副司令，未能恢复到之前的职位。虽然正职与副职看似仅相差一字，但实际的责任和影响力却相差甚远。

1975年，军委顾问一职设立，罗瑞卿、谭政、陈再道、陈士榘和王建安等人被任命为顾问。1977年，罗瑞卿重返一线，担任军委秘书长。根据《张爱萍传》中的记载，最初上级曾考虑让张爱萍担任这一职位，但他却推荐了已经退居二线的罗瑞卿。上级对罗瑞卿的健康状况特别是腿部问题有所顾虑，张爱萍则提到美国总统罗斯福虽然坐着轮椅，但仍能担任总统。或许正是这一建议促成了罗瑞卿重新担任军委秘书长的决定。无论是否受到张爱萍的影响，罗瑞卿的重返职场给了陈再道很大的鼓舞，他在回忆录中提到，自己身体尚好，精力充沛，完全能够继续为国家贡献力量，看着罗瑞卿的复职，他心中便感到羡慕。而当罗瑞卿主动给他打电话时，他心里隐隐预感到自己的命运可能会有新的转机。 1977年，对于中国来说是一个历史性的重要时刻，军队各大军区的领导班子也进行了大规模的调整。这次调整带来了许多变动，一些干部被撤职或免职，而另一些则被调任新的岗位。例如，炮兵政委张明池、南京军区司令丁盛、空军司令马宁、兰州军区政委冼恒汉和成都军区司令刘兴元等人的职位都发生了变动。同时，新疆军区司令杨勇被调任副总长，铁道兵司令吴克华转任成都军区司令，南京军区副司令李水清则被任命为二炮司令。这一系列的调整反映了上级在人才配置上做出的深思熟虑的决策。

上级调动吴克华从铁道兵到二炮的决定，虽然最初是出于让他担任二炮司令的考虑，但因为种种原因最终改变，吴克华被安排担任成都军区司令。这一变化尤为值得注意，因为上级并未直接提拔铁道兵的副职接替司令一职，可能是出于整顿的需要，特意引入一位没有接触过铁道兵工作的将领，以便更好地进行工作和管理。 当时，陈再道已经年过六十，按照现代标准，他应该选择退休。然而，在那个干部老龄化严重、年轻干部相对匮乏的情况下，许多老将仍然肩负着稳定大局的责任。当得知自己被调任为顾问时，陈再道的内心或许有些不甘，他尚未恢复到原来的职务，为什么突然要退下？然而，当他重新被召回一线，心中的激动和感慨难以言表。虽然铁道兵是一个重体力的兵种，但它所下辖的队伍庞大，且肩负着国家铁路建设的重大使命。

陈再道在铁道兵担任司令整整五年后，随着军队的精简与改编，铁道兵最终完成了向铁道部的集体转业。那时，陈再道才正式退居二线，转而开始在政协履行新的职责。