在历史的长河中，有些事件如同烙印一般，深深刻在一个民族的记忆里。对于南宋来说，靖康之耻就是那段无法磨灭的屈辱记忆。为了报这一仇，南宋付出了巨大的代价，甚至不惜冒着灭国的风险，将百万金人的力量消耗到只剩十万。这背后，又隐藏着怎样的残酷与无奈呢？

1127年，北宋末代皇子赵构继位，建立南宋，都城定于临安，他就是宋高宗。赵构在成为皇帝之前，命运颇为坎坷。他的母亲韦氏在众多嫔妃中地位不高，而赵构又是徽宗三十多个儿子中的老九，既不受父皇宠爱，也没有兄长庇护。北宋末年，金国提出要索取人质，徽宗便把赵构送去金国。一次，赵构和金国皇族比武，他三连中靶心，金人惊呼：这不是将门虎子吗？哪像宫里娇生惯养的皇子？金人因此怀疑他不好管理，坚持要求更换人选，最终选了徽宗宠爱的三皇子肃王赵楷。赵构被退货不久，金军再度入侵，他原本想主动求和，却在半路上被宗泽等人拦下。后来，他以元帅名义在相州招兵勤王，但听从汪伯彦意见，既未去救驾，也没拦截金军退路，导致东京陷落，徽宗、钦宗被掳，宋朝颜面尽失。然而，宋朝并未灭亡，赵构在应天府继位，开启南宋，并将靖康二年改为建炎元年。

金军疯狂劫掠后，由于兵力不足和水土不服，并未继续大举南下，但又不愿放弃战果，于是采用代理人战争的策略。他们扶持张邦昌建立伪楚，又扶刘豫建立伪齐，但自己不亲自管理北方。此时，北方的义军挺身而出，义军其实就是民兵。其中最著名的是八字军，脸上刺着赤心报国，誓杀金贼的字样。如果义军和南宋官军联手，也许还有翻盘机会。但高宗心里只想着逃跑，哪有心思顾及这些抗金力量？他一路辗转扬州、建康、杭州、越州，最后干脆漂到海上躲避金军。金军撤退后，高宗才从海上返回，定都临安。

那段时期，高宗采取了双轨并行的策略：一方面让李纲、宗泽、岳飞、韩世忠等将领上前线，与金军和伪齐作战；另一方面则派汪伯彦、黄潜善、秦桧等与谈代表与金人媾和。绍兴十一年（1141年）冬，高宗不惜放弃旧疆，以自降身份向金称臣纳贡，最终促成绍兴和议，为南宋在淮河、秦岭以南划出安全区。为了履行合约，高宗削减诸将兵权，还杀了岳飞。岳飞之死表面是秦桧所为，实则也是高宗的意图。如果岳飞北伐成功，金人可能将宋钦宗送回，高宗便会尴尬。因此，岳飞北伐成功的可能性几乎为零。在随后的九十年里，宋金两朝基本处于对峙状态，直到蒙古崛起，局势才出现新的变化。

金国起源于白山黑水的严酷环境，性格坚韧、善战。契丹人曾称：女真上万，无可敌也。然而华夏民族相信胡虏无百年之运。金人入主中原后，面临汉化与否的困境：不汉化无法有效统治，汉化又容易被同化失本，结果无论如何，统治都面临风险。汉化本身并无问题，世宗、章宗时期政治、经济、文化发展都很完善，史称大定、明昌之治。问题在于，金人学来的不仅是制度和文化，还有贪图享乐、信任奸佞的坏习惯。金人逐渐被中原的繁华迷惑，尤其是金章宗宠妃李师儿，她与权臣胥持国狼狈为奸，敛财干政，把金朝政治弄得乌烟瘴气。屋漏偏逢连夜雨，金朝内部腐败，外部灾害不断，黄河改道、自然灾害频发，国力衰退，军事荒废。面对北方新兴蒙古部落，金章宗想出减丁馊主意，但治标不治本。1208年，金章宗去世，六个儿子均夭折，由叔父卫王完颜永济继位。章宗遗诏指明皇位继承安排，以保证子孙永掌皇权。完颜永济继位后，背信行事，先后毒杀妃子、令妃堕胎，并将李师儿赐死，立自己儿子完颜从恪为太子。

在金朝内忧外患之际，蒙古势力逐渐壮大。泰和六年（1206年），铁木真统一蒙古各部，自封成吉思汗，建立大蒙古国。尽管表面上仍向金朝进贡，但成吉思汗早有意脱离金朝控制。他发现金帝完颜永济软弱无能，机会就来了。蒙古进攻金属国西夏，西夏向金求援，完颜永济袖手旁观，西夏只好投降蒙古。1210年，成吉思汗宣布与金朝断交。1211年，蒙金战争爆发，野狐岭一战，金军四十万精锐被消灭，蒙古军随后攻入华北，抢掠四方。1213年，胡沙虎杀完颜永济，拥立完颜珣为金宣宗。金朝在蒙古步步紧逼下，仅剩中都、真定、大名等十一城，迫于压力，金宣宗选择和亲，1214年向成吉思汗献上黄金与公主，但同时自己迁都汴京，将太子留在中都作诱饵。河北、辽东军民震惊，蒙古趁机占领河北。金朝虽暂时缓过气，但覆灭已近在眼前。

南宋虽然日子艰难，但比北方略好。隆兴、开禧北伐虽失败，却让金后继者不敢轻举妄动。金章宗之后四十年，南宋与金国相对安稳，趁机休养生息。然而蒙古崛起，金国衰落，南宋内部出现两种声音：一是援金派，以乔行简为首，认为金虽可恶，但蒙古更猛，应援金让金作缓冲；二是灭金派，以真德秀为首，主张趁金元气大伤，报靖康之耻，鼓舞士气，抵抗蒙古。两派激烈争执，但鉴于历史教训，谁也不敢贸然联蒙灭金，蒙古才是最可怕的敌人。最终南宋采取折中策略：暂停岁币缴纳，既安抚主战派，又用岁币作为谈判筹码。1215年，南宋派使者给金宣宗贺长春节，同时提出减少岁币的请求，却被拒绝。金南迁后维持了二十年，仍非虚弱，但粮草不足，出现粮食危机，却未考虑联合南宋，对南宋仍有觊觎之心。

南宋面临选择：是否联金抗蒙，但金朝的骚操作使南宋无法与之结盟。1217年，金宣宗以岁币不足为由，率二十万大军南下，分三路猛攻南宋。金军将领纥石烈志在淮南抢掠焚城，完颜承裔攻蜀亦是烧杀抢掠。金朝之所以敢如此嚣张，是因低估南宋实力。金军虽然北战失利，但仍自信打南方绰绰有余。结果，金军三路大军被南宋打得惨败，精锐损失惨重，完颜阿邻、黄掴阿鲁答等名将折损无数，这一打整整持续七年。1224年，金哀宗即位，宣布不再南伐，但金军元气大伤，蒙古趁机夺取黄河以北、山东、河南地盘。金朝的激烈南伐，直接促使南宋向蒙古靠拢，商议共同灭金。

对蒙古而言，消灭金朝只是时间问题，本不需与南宋结盟。南宋在强大的蒙古面前，几乎没有讨价还价空间。但南宋警惕性极高，1230年蒙古派使者来谈合作，南宋拒绝。1231年，蒙古攻入南宋川蜀边地，宋将桂如渊无奈同意协助。蒙军进入金境，在三峰山大败金主力，金朝一蹶不振。1233年，蒙军攻陷汴京，金哀宗迁都蔡州，蒙古再次拉拢南宋联合灭金。1234年正月，南北夹击攻入蔡州，金哀宗自缢，末帝完颜承麟被杀。宋军将金哀宗尸骨与蒙古分割，模仿金兵昔日汴梁方式，抢夺金银财宝后撤回襄阳。有人说，南宋为报靖康之耻，手段狠辣，将七百多万金人削减至十万，但实际上，这也是无奈之举。

南宋面临三种选择：联蒙灭金、援金抗蒙、两不相帮，无一最优。联蒙灭金，金朝灭亡后南宋将直接面对蒙古强大压力；援金抗蒙，看似可行，但金是否能抵御蒙古军？援金反而助蒙古口实；两不相帮，坐视金朝被灭，后果可想而知。南宋与蒙古实力差距悬殊，这对南宋来说是无可躲避的陷阱。无论选择哪条路，蒙古若灭南宋只是时间问题。但至少，南宋与金的血海深仇在此得以报复。

金朝看不清形势，既破坏结盟机会，又激发南宋报仇怒火，加上蒙古势力强大。在这种情况下，南宋只能与蒙古结盟灭金。对南宋来说，与蒙古结盟并非高明策略，名义上的同盟只是为了让蒙古在灭金后暂缓南下，给南宋争取更多生存时间。历史上，无论辽、金、元的覆灭，还是南北两宋的战争，即便将士付出极大代价，最终的结果也未必如愿。