消灭了众多敌对势力，将元朝势力赶出中原后，朱元璋本应登基称帝，建立自己的新朝。然而，他却迟迟没有这样做，这背后似乎隐藏着他深深的顾虑。曾经有人好奇，询问那位被誉为神秘神算的刘伯温：“朱元璋为什么还不称帝？他究竟在担心什么？他要除掉谁，才能登上帝位？”刘伯温沉默片刻，缓缓地说出了三个字，让提问者一下子恍然大悟。

那么，究竟是谁让朱元璋犹豫不决？难道这个人有着惊人的权势，连他都要忌惮三分？回顾朱元璋的一生，实在是充满坎坷与波折。从小到大，他几乎是在贫困和饥饿中度过，几乎没有吃过一顿饱饭。生活过得极为艰难，常常是上顿没有下顿，甚至忍饥挨饿。有一段时间，他差点死于饥饿，幸得一位老妇人施舍，才被救回一命。

而他人生中少数的温暖时光，便是在寺庙中度过。虽然生活很辛苦，但至少能保证基本的温饱。可惜，好景不长，天灾接连而至，旱灾和虫灾肆虐，农田歉收，寺庙的粮食逐渐短缺。为了生存，寺庙的住持只能让僧侣们外出化缘，否则朱元璋可能就在寺庙里一辈子度过。幸运的是，这时，朱元璋的朋友汤和看中了他的才华，邀请他参军，这也为他后来的命运转折奠定了基础。

朱元璋可以说是天命所归，虽然没有文化背景，却凭借非凡的勇气和智慧在战场上崭露头角。虽然他的起步晚于汤和，但他很快就超越了这位师长，凭借军功和才华，迅速成为领军人物。然而，这并不意味着他能够一帆风顺。各地的起义军势力不断崛起，比如张士诚、陈友谅等人，他们实力强大，朱元璋也不敢小觑。即使打败了这些敌人，元朝的残余势力依然是他面临的最大挑战。

其中，最令朱元璋头疼的便是陈友谅。从综合实力来看，朱元璋未必能轻松取胜。虽然陈友谅的军队里也有不少谋士，但比起朱元璋的智囊团来，实在显得逊色不少。陈友谅的军队虽然人数众多，但在智慧和策略上无法与朱元璋的军队匹敌。经过一系列交锋后，朱元璋逐渐摸清了陈友谅的弱点，终于在鄱阳湖展开决战，这一战成了双方生死存亡的关键。如果陈友谅败北，便彻底失去了争夺天下的资格。出乎意料的是，陈友谅不仅战败，而且战死沙场，这场胜利让朱元璋收获了意外的成果。陈友谅死后，他的部队四散逃逸，虽然陈友谅的儿子继位，但由于实力衰弱，很难恢复原有的强盛。朱元璋趁机派大军进攻，彻底扫清了这一残余势力。

在解决了内部的敌人之后，朱元璋将目光转向北方，誓言要消灭元朝的残余势力。元朝曾经是强盛的朝代，蒙古铁骑曾横扫千军，所到之处草木皆兵。那时，元朝威风凛凛，气吞山河，甚至有诗歌赞美：“铁盔甲，威风凛凛，驰骋江山谁可挡？”然而，盛极必衰，元朝的统治逐渐腐朽，势力日渐衰弱。凭借新军的锐气，朱元璋最终击败了这些元朝残余军队。元朝被驱逐出中原，北退回故土，之后便成为了所谓的“北元”。

元朝退兵之后，朱元璋几乎一统天下，按理说，他应该在这时登基称帝，建立自己的新朝。然而，出乎所有人意料的是，他并没有立刻行动，似乎有某种难以言说的顾虑。有人猜测，朱元璋是不是还在忌惮着某个“活阎王”？李善长敏锐地察觉到这一点，便去向刘伯温请教。刘伯温轻描淡写地回答：“小明王。”那么，这个“小明王”究竟是谁呢？

“小明王”其实是韩林儿，他是早期起义军首领韩山童的儿子。韩家族在起义军中可算得上是元老之一。元末时，天下大乱，民心不稳，许多人纷纷起义。韩山童则聪明地自称是宋朝皇室的后裔，声称要替祖宗报仇，复兴大宋。为了增加可信度，有人甚至说韩山童是宋徽宗的第八代后代，但历史学家后来认为，这不过是一个借口，韩家与宋朝并没有实际的血缘关系。

韩山童这样做，除了提升家族身份，还能更好地招募民众和军队。因为古代社会非常看重门第，平民很难获得信任，只有高门大户才能获得支持。尽管如此，这些高门大户往往最不值得信赖。韩山童凭此成功地聚集了一支军队，其中郭子兴也曾是其麾下的将领。后来，郭子兴接过旗帜，继续带领队伍作战。遗憾的是，韩山童不久便战死，他的儿子韩林儿继位，并建立了自己的政权，国号为“宋”。之所以称之为“明王”而非“宋王”，是因为韩山童自称“明王”，而儿子继位时加了“小”字以示尊敬。

按理说，朱元璋应该只是韩林儿部下的一员，但韩林儿年轻无力，政权实权掌握在丞相刘福通手中。这些人虽然有些实力，但远不及朱元璋强大。那朱元璋为何仍要跟随韩林儿呢？根本原因在于他需要合法性。朱元璋需要先稳固四周的敌人，之后再处理内患。有些人或许觉得朱元璋的做法像蒋介石的“攘外必先安内”，但其实二者有本质的区别。韩林儿虽然有很多内乱，但与朱元璋的理想并无太大关联，只要韩林儿不死，朱元璋便能安心扫除外部敌人。

而蒋介石在面对日本入侵时，却仍然忙于与国内的敌对势力作战，这就显得有些令人唏嘘了。总之，只要韩林儿还在，朱元璋便无法光明正大地登基称帝。以朱元璋的性格，难道他从未想过除掉韩林儿吗？关于韩林儿的死因，至今众说纷纭。有人说是朱元璋派人刺杀，也有人说他因船翻溺水而死。在当时的形势下，朱元璋如果暗中杀死韩林儿，风险极大，因此刘伯温也曾劝他不要轻举妄动。

首先，若朱元璋杀害韩林儿，那么他无疑就成了弑君者，这种恶名他必然不愿承担。古代社会极其重视名声，尤其是皇帝，如果一个新皇帝是通过弑君而得位，那么民众将不再信任他，天下将陷入混乱。即使没有直接刺杀，民心动荡也难以安定。朱元璋虽然既勇且谋，但他更希望避免不必要的纷争，集中力量对抗北方的元朝残余。因此，若真是朱元璋动手杀害韩林儿，势必会隐秘行事，或许韩林儿真的是意外身亡。

也有人说，朱元璋自己心中犹豫不决，所以才请教刘伯温。刘伯温是他的谋士，也是他最重要的智囊，比李