正始十年（249年），曹魏的大将军曹爽和他的兄弟们陪同皇帝曹芳一起，前往高平陵祭拜魏明帝曹睿的陵墓。在这个时候，太傅司马懿趁机关闭了洛阳城的城门，并且在洛水浮桥上布置兵力。他以郭太后的名义，发布命令，废除了曹爽兄弟的权力，这次政变被后人称为“高平陵之变”。 面对突然发生的政变，曹爽兄弟一时束手无策，不知如何应对，他们甚至没有进行任何有效的抵抗，选择了主动交出兵权。最终，司马懿以“谋反”的罪名，诛杀了曹爽兄弟，并且灭了他们的三族。司马懿几乎没有付出任何血腥代价，就轻松地取胜，他将曹爽及其所有的亲信一网打尽，牢牢掌控了整个曹魏政权。 自此，司马家族的父子开始在朝廷中一手遮天，权力没有任何人可以与之抗衡，最终，他们成功地篡夺了曹魏的江山。

事实上，刚开始发动政变时，司马懿心里并没有把握能打败曹爽。我们为什么这么说呢？依据何在呢？ 在司马懿发动政变之后，有一位被视为智囊的桓范逃出了京城，投奔了曹爽。桓范一见到曹爽，就急忙劝他带着皇帝一起赶往许昌，并以天子的名义号召全国的兵马，组织起一场勤王之战，准备联合起来讨伐司马懿。桓范在《三国志·曹爽传》中这样说道：“如今你已经拥有了天子的支持，如果能够集结更多的兵力，一起讨伐司马懿，谁敢不响应呢？”但曹爽依然犹豫不决，桓范不停地劝说他，表示这时不行动，将来恐怕一切都难以挽回。 作为大司农，桓范可以调动全国的粮草资源，他的这一建议，本可以为曹爽提供足够的后勤保障，支持一场反击。然而，曹爽却没有采纳他的建议。他放不下府中的娇妻美妾和财富，依然幻想着交出兵权后还能过上富贵安稳的生活，最终选择放弃抵抗，走向了死路。 如果曹爽当时听从了桓范的建议，事态的发展就会完全不同，司马懿或许就会面临巨大的威胁。

从政变一开始，司马懿并不敢直接对抗曹爽，而是采取了策略性的欺骗手段，哄骗曹爽交出兵权，甚至让他相信自己依旧可以保有一席之地，以侯爵的身份回到京城。司马懿的策略是一点一点地给曹爽幻想，最终让他放弃抵抗。根据《三国志》的记载，司马懿派遣了侍中许允和尚书陈泰去劝说曹爽，告诉他交出兵权后能保住富贵，甚至还以洛水为誓，保证曹爽不会遭到更多的惩罚。最终，曹爽信以为真，放弃了反抗，交出了兵权。 从这一系列的举动可以看出，司马懿并没有十足的把握能战胜曹爽。如果他完全有信心能取胜，完全可以直接派兵抓捕曹爽兄弟，甚至直接围剿他们，而不必进行那些拐弯抹角的劝说。 司马懿深知兵法的精髓，他懂得如何通过巧妙的策略，以最小的代价获得最大的胜利，他利用了自己的智慧和政治手段，让曹爽在毫无准备的情况下屈服。 而曹爽，却目光短浅，虽然手握皇帝，却没有勇气反抗司马懿，最终成了司马懿手中的一个棋子，无法自拔，最终走向了覆灭。