1927年8月1日，部分国民革命军在中国共产党领导下，于江西南昌发动起义，打响了中国工农红军的第一枪，标志着中国共产党与国民党的对抗正式拉开帷幕。周恩来、贺龙、叶挺、朱德等著名人物在这场起义中起到了重要作用。为了纪念这一历史性事件，中央军委将这一天定为中国工农红军成立纪念日。

红军的起源可以追溯到南昌起义。最初，红军不仅吸收了部分国民革命军的兵力，还得到了大量当地百姓的加入，形成了强大的力量。在巅峰时期，红军的总兵力曾一度达到40多万。然而，在经历了国民党五次大规模围剿以及艰苦的长征之后，红军的兵力遭遇了巨大的损失，直到抗日统一战线的建立，红军才有机会得到新的发展。在红军改编为八路军之前，红军究竟剩下多少兵力呢？

红军接受国民政府改编

自1927年起，各地红军迅速扩展，成为南京国民政府的眼中钉。蒋介石为了消除红军势力，多次调集重兵围攻红军的根据地。由于敌方兵力强大，红军逐渐处于不利的战斗局面，甚至面临全军覆没的危险。为保全力量，中央红军最终决定进行战略转移，放弃经过多年建设的中央苏区，转向国民党防线较为薄弱的西部地区，开展了史上著名的长征。1934年至1936年，红军长征队伍走完了两万五千里的艰难路程，期间与敌军进行了380多次大小战斗，攻占了780多个县城，取得了显著的战果。直到1936年10月，红军的三大主力部队终于抵达陕北，与当地的红军会师，标志着长征的圆满结束。

蒋介石得知红军主力集结在陕北后，十分愤怒，他亲自乘飞机赶往西安，试图监督张学良剿共。然而，张学良对九一八事变的不抵抗政策深感不满，并且在东北军入关后长期遭受诟病，因此萌生了通过兵谏迫使蒋介石放弃剿共政策，转而与共产党合作共同抗日的想法。1936年年底，张学良与杨虎城联合发动了震惊中外的西安事变，最终迫使蒋介石公开声明，暂时放弃对中共的敌对态度，支持建立抗日统一战线。中国共产党对此表示欢迎，并表明愿意接受国民政府的改编，改为国民革命军的一部分，投入到抗日战争中。

红军改编时的兵力谜团

毫无疑问，经过长征的红军在接受国民政府改编时，面临了巨大的兵力损失。根据红军的战史统计，长征中阵亡的营级以上干部超过430人，且他们的平均年龄不到30岁。如果这些干部没有牺牲，日后他们肯定会成为党和军队中的中坚力量。除了干部外，普通战士的损失更为惨重。红四方面军在出发时兵力超过10万，但最终成功抵达陕北的只有约1.2万人，几乎是九死一生。然而，关于陕北红军在改编时的兵力，历史资料中有不同的说法。

在《彭德怀自述》中记载，当时红军主力总兵力为3万2千人。经过改编后，红一方面军的主力约1.4万人组成了115师，林彪担任师长；红二方面军的主力约6千人组成了120师，贺龙担任师长；红四方面军的主力约8千人组成了129师，刘伯承担任师长；剩余的4千人则组成了陕北警备团，负责保卫陕北中央。另一份资料《解放战史简编》则指出，陕北红军的总兵力为4.5万余人，并且改编后的国民革命军第八路军下辖115、120、129三大主力师。该资料还提到，蒋介石有意限制八路军的规模，以减少国民政府对其军饷和装备的支出。

陕北红军的兵力规模

从蒋介石对八路军的态度来看，南京国民政府有意限制八路军的兵力规模是可信的。事实上，从1939年起，八路军从国民政府获得的补给逐渐减少，尤其在1940年八路军发动百团大战时，蒋介石对八路军迅速壮大的规模产生了恐慌，最终决定切断绝大部分补给。因此，我们可以推测，在红军改编为八路军之前，其兵力规模远远超过了八路军刚成立时的规模。换句话说，部分红军战士未能纳入八路军编制。 1937年6月，延安方面向彭德怀、叶剑英等人发送的电报中，便明确提出了红军改编的情况。电报中提到，经过协商，红军争取到三个正规师的编制，每个师的兵力为1.5万人，共45,000人，八路军总部编制3,000人。除了八路军编制外，各地的保安部队编制为1万人，另外还有一些老弱病残、妇女及文职人员，合计约3,000至4,000人。由此可以推测，红军改编为八路军时的总兵力约为5.9万人左右，其中包括了改编为八路军的部分红军战士以及未纳入编制的其他人员。 通过这些资料，我们可以清晰地看到，红军在长征后的改编过程中，兵力规模曾经历过巨大的波动。