李世民在16岁时就展现出出色的军事才能，他带领五千士兵成功地挫败了突厥十万大军的进攻，为当时的隋炀帝立下赫赫战功。后来，在李渊建立唐朝后，他成为了唐朝的最高军事指挥官，独立指挥了多次关键的战役，特别是在虎牢关之战中，李世民用仅有的三千玄甲军围攻敌军援军，凭借巧妙的战术成功击败了王世充和窦建德联合的十万大军，甚至生擒了两位敌方领袖，这场战役成为军事历史上的一大奇迹。 然而，就在这位战功赫赫的英雄背后，曾经也被强敌打败过。这个敌人正是自称西秦霸王的薛举。

薛举出生在山西汾阴，后来随父亲迁居到金城（今甘肃兰州）。家境富裕，年纪稍长后他成为金城的校尉。隋朝末年，社会动荡不安，薛举起兵自立为王，建立了西秦政权，自号西秦霸王，雄心勃勃地准备攻占长安。然而，他并未能抢得先机，李渊早已占领了长安。无奈之下，薛举决定不放弃，派儿子薛仁杲舒领兵进攻长安西边的扶风，希望能为未来的长安之战积蓄力量。 李渊并不会坐视不管，决定派遣自己的儿子李世民亲自出马。李世民率领唐军前往扶风，薛仁杲面对唐军的强大压力，最终全军溃败，薛举也只能撤回西秦。

薛举性格极为残暴，他嗜杀成性，把杀人当作乐趣。这样的一个人物，竟然在李世民面前胆怯得要投降。他在西秦朝堂上，颤抖着向大臣们问道：古代的天子有没有投降的？（古来天子有降事否——《新唐书》）。大臣们纷纷劝解，并提到刘邦在屡次失败后依旧未放弃的事例，最终劝说薛举放弃投降的念头。虽然他表面上答应了不投降，表示刚才说的只是开玩笑，并表示自己依然决心继续战斗，但这次动摇显现了他内心的恐惧。 接下来的几个月里，唐军与西秦军的交战仍未分出胜负。直到武德元年，李渊决定集中力量攻击薛举，命李世民带领四万唐军前往征讨。薛举知道战争一触即发，便指挥大军部署到高墌（今陕西长武）附近，同时也派遣一些游击部队到长安周边地区活动。李世民这时已是20岁，这是他第一次独立指挥大军。唐军迅速接近高墌，与西秦军展开对峙。李世民在面对强敌时，采用了坚守不出的策略，希望通过拖延战斗消耗敌军力量。

然而，李世民很快病倒了，情况变得更加复杂。他的病情让他无法继续亲自指挥，因此他将指挥权暂时交给了刘文静等文臣武将，要求他们不主动出击，而是通过拖延战术消耗敌人。但刘文静等人急于表现，最终在七月九日发动了进攻。在潜水原，唐军与西秦军展开了激烈的战斗。薛举凭借自己优秀的军事指挥能力，悄悄调动了一支军队绕到唐军背后进行突袭，结果唐军被打了个措手不及，最终惨败。 这场战斗，即历史上著名的浅水原之战，唐军死伤惨重，许多高级将领被俘。而这些俘虏最终都遭遇了薛举的残忍虐杀。这一战，虽然并不完全由李世民亲自指挥，但其背后的影响深远，也可能让李世民在历史上留下了背锅的可能。

虽然关于这场败仗的历史细节我们无法完全确认，但可以推测，由于李世民一直在干预历史的撰写，可能是刘文静和殷开山为自己背了黑锅。