千百年来，隋炀帝一直被人们看作是一个昏庸暴虐的统治者，类似商纣王那样因暴政而导致政权迅速灭亡。许多人认为正是隋炀帝的暴政和对百姓的压榨，使得隋朝这个仅存在38年的朝代迅速走向灭亡。然而，随着近年来学术研究的深入，关于隋炀帝的评价逐渐出现了不同的声音。

有一种观点认为，隋炀帝的一生应当从多个角度来看，不能简单地将其历史形象定型。换句话说，隋炀帝的功过是相对分明的。他虽然有过好大喜功、不惜百姓劳力的行为，但同时也有许多值得称道之处。例如，他所修建的贯穿南北的大运河，至今被视为对后代有极大贡献的伟大工程。

此外，隋炀帝在用人方面的眼光也非常独到。他的手下并非都是草包和奸臣，实际上有不少文武双全、才德兼备的人才。隋炀帝的手下曾有一位神箭手，堪称隋朝的最后一根“救命稻草”，如果不是他，唐朝的建立也许会变得更加困难，隋朝的命运可能也会有所不同。

这位神箭手名叫长孙晟。长孙晟出身北周的贵族家庭，他的曾祖是北周太师长孙稚，父亲则是北周的开府仪同三司长孙兕。虽然身世显赫，但长孙晟并未因此变得骄傲自满。他“性通敏，略涉书记，善弹工射，趫捷过人”，天资聪慧，既善文又擅武，尤其在箭术方面更是技艺超群，名声在外。

公元580年，北周皇帝把自己的千金公主许配给了塞外游牧部族沙钵略可汗阿史那摄图，长孙晟被派去担任送亲使者。阿史那摄图的部下多为精通骑射的勇士，经常外出狩猎。某次，他邀请长孙晟一同出行，想通过一场射猎考验长孙晟的箭术。长孙晟毫不犹豫地答应了。两人在广袤的草原上策马奔腾，突然，他们看见天空中有两只大雕在争夺食物并打斗。阿史那摄图便把两支箭递给长孙晟，命他将大雕射下。长孙晟微微一笑，只用了一箭，便精准地射中了两只大雕，一箭双雕的传奇也由此诞生，广为流传。

隋朝建立后，长孙晟继续受到隋文帝杨坚和隋炀帝杨广的重用。尽管长孙晟的箭术令他名声大噪，但对他而言，箭术只是个人技艺的一部分。他更为出色的是作为军事谋略家，堪称一个天才。史书记载他“好奇计，务立功名”，不但有聪明才智，而且善于谋划战争。隋朝建立后，北方的突厥成为了最大的威胁。突厥骑兵精锐，人数众多，常常威胁到隋朝的安全。

面对这一严峻局势，长孙晟制定了“以夷制夷”的战略。他深知游牧部族之间互有矛盾，内部分裂严重，于是采取了分化突厥各部落的策略，让这些部落之间互相猜忌、争斗不止，最终无法联合起来威胁隋朝。正因如此，隋朝北部边境的安全问题得到了有效缓解，隋朝也能更加放心地进行南方的扩张。

长孙晟还屡次亲自带兵出征，战无不胜、攻无不克。他先后成功击退步迦可汗的进犯，平定了汉王杨谅的叛乱，展现出卓越的军事才能，成为隋朝不可或缺的支柱。如果长孙晟能长时间活跃在历史舞台上，或许他能成为隋朝最后的救星。然而，命运弄人，长孙晟在公元609年去世，时年五十多岁，留下了无尽的遗憾。

除了他的军事才能，长孙晟与唐朝也有着微妙的联系。他的女儿长孙氏嫁给了隋朝太原留守李渊的儿子李世民，也就是后来的唐太宗。假设长孙晟再活十年，或许他会在隋末的战乱中与李世民直接对抗。届时，长孙晟不仅是一位智勇双全的军事将领，还是李世民的岳父，忠诚于隋朝，他很可能成为唐朝建立过程中的一个难以逾越的障碍，唐朝的建立也因此变得不那么顺利。可惜，历史没有“假设”，长孙晟与李世民的直接对决终未发生。