关羽是三国时期蜀汉的著名将领，后世尊称他为“武圣”，与孔子并列为“文圣”。在《三国演义》这部小说中，他被排在五虎上将的首位。除了超凡的武力，关羽和刘备、张飞之间的深厚兄弟情谊也成为了人们津津乐道的话题。尤其是“桃园结义”的故事，几乎每个中国人都耳熟能详。

公元219年年底，曹操一方面派遣徐晃、赵俨等将领前往樊城救援，另一方面答应孙权的请求，将江南地区划给他，让孙权从背后夹击关羽。面对夹击，关羽只能选择撤退，最终退到了麦城。然而，在撤退过程中，关羽不幸中了马忠的埋伏，最终被捕。由于孙权和关羽之间有旧仇，孙权毫不犹豫地将关羽斩首，并将其头颅送给了曹操。

那么，为什么刘备得知关羽被困后，没有立即前去救援？他们之间的感情真的像小说中所描绘的那样深厚吗？事实上，24年前，长沙出土的一批简牍，打破了人们对刘备和关羽关系的传统看法。甚至有学者认为，刘备当时故意没有去救关羽。

这批简牍是在1996年，湖南长沙的走马楼（位于长沙市中心五一广场东侧）出土的。出土的简牍多达10余万片，涵盖了经济、司法文书、名刺、官刺、民籍、账簿等内容，其中200余万字为研究三国吴国历史提供了重要资料。最吸引学者们注意的是其中一片简牍，上面写着：“军故吏，东阳里，增丁一万。建安二十四年，秋，叛出走。”这段文字的意思是，在东阳里增加了1万名士兵，但在建安二十四年秋天，这些士兵却全部叛变，投敌了。这短短的20个字，实际上为刘备故意不救关羽的猜测提供了证据。

让我们回到历史。建安二十四年（公元219年）是一个极为关键的年份，发生了许多重要事件。刘备攻占汉中，自称“汉中王”；关羽北伐曹魏，水淹七军，威震华夏，迫使曹操迁都避其锋芒；几个月后，吕蒙白衣渡江袭取荆州；紧接着，关羽被孙权所杀。根据《三国志》的记载，刘备留给了诸葛亮和关羽等人驻守荆州，并带走了数万名精锐步兵前往益州。

关羽出征之前，刘备带走了荆州的主力部队，这一举动显得相当奇怪。即使如此，关羽仍然忠心耿耿地准备北伐。走马楼简牍中的“东阳里，增丁一万”记录了关羽为应对战争而临时招募的兵员，其中大多数是普通百姓，缺乏训练。这也就解释了为什么在关键时刻，这些新兵可能会选择叛变。

尽管刘备知道关羽即将带着这些未经训练的新兵出征，他几乎没有采取任何阻止措施。事实上，虽然在《三国演义》中刘备、关羽、张飞的兄弟情谊深厚，但作为一国之主的刘备，怎么可能完全信任关羽这个脾气倔强、在封地内不断扩军的将领呢？史书上曾提到过，关羽北伐前，刘备曾和诸葛亮讨论过此事：

关羽北伐时，给刘备写了信，刘备将信交给了诸葛亮。诸葛亮看后说：“云长急切，破我大略，应该给他写一封信，告诉他形势的利害。”刘备回应说：“好。”从这一点可以看出，诸葛亮认为关羽的北伐打乱了刘备的战略，而刘备也站在诸葛亮一边。

然而，尽管关羽带着新兵成功打击了曹操，甚至迫使曹操迁都，但刘备并没有在关键时刻赶来支援，尽管他如果出手，必定能对曹操形成更大的压力。关羽最终死于孙权之手，而刘备对他的反应也充满了冷静。刘备在关羽死后给他谥号“壮缪”，这一名称有着特殊的含义。“壮”意味着力量、勇敢，而“缪”则指伤害他人、掩盖贤良与仁义，简单来说，就是指关羽虽然在军事上有能力，但在某些方面却不尽如人意。

这些历史资料和事件表明，刘备当时并没有完全像小说中那样对关羽充满信任，甚至可以说，刘备当时有意让关羽单独面对困境。