所谓“尽忠如蝼蚁，尽孝似禽兽”，意思是像蚂蚁对蚁王一样忠诚，像动物对母亲一样孝顺。大家都知道，蚂蚁对蚁王非常忠诚，甚至愿意为蚁王献出生命；而很多动物对母亲的孝心也非常感人，比如羊会跪下来喝母乳，乌鸦则会回报母亲的养育之恩。从这个角度来看，这两句话的意思就是强调海瑞在忠诚和孝顺上的坚定程度，无人能及。

从史书上看，海瑞确实值得这样的评价。虽然现在很多人觉得海瑞大公无私、为官清廉，但他为人过于死板、循规蹈矩，不懂得与世俗妥协，常常做事与大家格格不入，甚至被认为做不了实际的事情。

但其实，这种看法可能只是因为大家没有真正了解海瑞，或者说，大家所看到的海瑞只是经过包装后的形象。实际上，海瑞是明朝政府所塑造的清官典型，类似的情况在七八十年代也很常见，当时也有很多为人民服务的模范公仆，大家的名字应该都还记得。 随着网络的普及，信息变得越来越透明，一个官员要想保持清廉，成为清官的典型，压力是巨大的。尤其是在与腐败官员的斗争中，保持个人的廉洁是非常困难的。因此，后来我们也不再宣传这种清官典型了。

海瑞正是明朝政府推崇的“青天”形象，因此他常常可以无视官场的潜规则，但他的位置特殊，其他人也只能绕道而行。毕竟，这是政府一手捧起来的旗帜，谁敢冒险去碰触呢？ 由于海瑞被推崇为清官典型，他必须时常做出符合这个身份的举动。而普通的官员遇到他时，也只能避而远之，谁也不敢反驳他。正因为如此，海瑞显得与世俗格格不入，但这也是无法避免的，换作任何人处在他的位置，也只能如此，因为他已经被推上了这个高度。

至于海瑞本人是否真如传说中的那样清廉到近乎苦行僧的地步，以至于他买肉都成为了奇事，我也无法确定。但有一点可以肯定的是，海瑞曾经有过两个小妾。在明朝，纳一个小妾需要160两银子，两个小妾就是320两银子，相当于海瑞三到四年的工资。而且，海瑞还得养活一家老小，大家可以想象，他是怎么赚到这么多银子的呢？ 接下来谈谈海瑞的孝顺。海瑞对母亲非常孝顺，几乎事事都依照母亲的意愿来做。比如，他的妻子潘氏多年来未能生育，海瑞的母亲因此不满，于是海瑞便休了潘氏，另娶了许氏。而许氏虽然生了两个女儿，但海瑞的母亲依然不满意，最后许氏也被赶出了家门。

表面上看，海瑞似乎就是典型的“妈宝男”和“愚孝”，但其实这也是当时社会背景的结果。在古代，孝顺母亲几乎是所有男性的必修课，如果不孝顺，名声和仕途都会受到影响。至于妻子，则被认为是可以更换的“衣服”。比如，刘备曾跑到刘安家中，又饿又累，刘安家里没有好吃的，就杀了自己的老婆，做了一顿美餐给刘备。尽管这种做法让人惋惜，但当时人们一致认为刘安是个义士，刘备也感激不尽，曹操听说后还重赏了刘安。相反，如果刘安杀的是母亲而非妻子，后果可以想象。

还有，徐庶离开刘备是因为他的母亲被曹操抓了，尽管人们为此感到遗憾，但大家依然认为这是值得称道的行为。然而，如果徐庶说他要离开刘备是因为妻子被曹操抓了，恐怕会成为天下人的笑柄。

再比如，李世民的妻子去世时，他悲痛欲绝。当时有人劝他，表现得不要这么伤心，因为人们看到会误以为是他母亲去世了。总之，“不就是死个老婆嘛，至于这样伤心成什么样子？”