1932年水口战役后，周恩来作为中共苏区中央局的代表，赶往前线，代理了苏区中央局书记一职。到了7月，红军恢复了第一方面军的番号，由朱德兼任红一方面军总司令。同时，苏区中央局建议由周恩来担任总政治委员。

7月25日，周恩来与朱德、王稼祥等人联名向苏区中央局发电，提议取消政府主席一职，改设总政治委员一职，建议毛泽东担任红一方面军总政委，强调这样做有助于前线作战指挥的便利。电报中明确指出，作战指挥权应该由总司令和总政委共同掌握，作战计划和决定权归中革军委，而中央局代表则应拥有决定方针的权力。

简言之，周恩来等人希望毛泽东能够担任红一方面军总政委。但苏区中央局并没有立刻同意这一提议。

7月29日，周恩来再次写信给苏区中央局，坚决提出毛泽东应当担任总政委，并列举了几项理由来支撑自己的观点：

1. 如果由他自己担任总政委，指挥将变得多头化，政府主席也会变得无所事事。

2. 毛泽东作为政府主席亲自前往前线，实际上会带来极大的不便。

3. 毛泽东的经验与才能应当得到更好地发挥，只有他负责，指挥才会更为得当。

周恩来还特别提到，尽管池江与水口战役的胜利值得肯定，但这只是局部胜利，仍存在许多不足，比如“行动迟缓、分兵应敌不当”等问题。周恩来认为，必须有毛泽东参与军事指挥，才能真正弥补这些不足。

经过周恩来再三请求，苏区中央局终于在8月8日同意了这一提议，任命毛泽东为红军第一方面军总政治委员。此外，决定在前线成立一个军事最高会议，由周恩来、毛泽东、朱德、王稼祥等人组成，周恩来担任主席，负责前线的行动方针和作战计划。

在陈冠任所著的《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书中，详细描述了这一历史事件的经过，并深入讲述了周恩来与毛泽东之间鲜为人知的个人关系。该书不仅是中共党史出版社的畅销书，也深受读者喜爱，成为红色历史领域的经典之作。