商纣王即位后,非常喜欢搜集美貌的女子充实后宫,其中最有名的就是妲己。为了与这些美女享乐,他大兴土木,修建了各种宫殿、娱乐场和度假胜地。其中最豪华的就是鹿台——当时亚洲最高的宫廷娱乐场。据说鹿台方圆三里,高达千尺,按照西周的《建筑法》,几乎相当于一座小城市。为了建造和维持这些豪华设施,商纣王不断加重百姓赋税,搜刮民财,并将财富集中存放在鹿台,以便随时开销。
然而,商纣王并非完全荒淫无能。他即位后也曾励精图治,尝试改革,提出不杀奴隶、发展生产、不事鬼神等新理念,并延续父亲帝乙征讨东夷的策略,将淮河、长江流域纳入商朝版图。他在位期间,商朝的国土得到明显扩张,并且注重国家治理。
从历史背景来看,许多问题不能简单归咎于商纣王个人。商代是中国早期王朝,仍保留一定的原始部落色彩。当时中国的第一个王朝——夏,仅在中原地区建立统治,周边的四夷并未完全臣服。商朝的情况类似,其主要统治区域也集中在中原,四夷方国时而服从,时而叛乱。
实际上,纣王是一个有能力、有政绩的君主。他继位时,商朝已是一个千疮百孔的国家,但他努力扩展国土,并重视治理。然而,他对周边小国和部落的压迫激起了联合反抗,最终导致商朝灭亡,使他成为历史上最后一位商王。
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