中国的科举制度始于隋唐时期，成为了各级官员选拔的主要方式。对于读书人来说，参加科举不仅是实现政治抱负的途径，也是寒门子弟改变命运的唯一机会。然而，在动荡不安的晚清时期，有一位天赋异禀、志向远大的考生，由于名字被慈禧太后嫌弃，最终错失了状元之位。这位考生便是后来成为近代著名政治家和书法家的谭延闿。

1. 早年经历与努力

谭延闿出生于湖南茶陵县，父亲谭钟麟是晚清时期的著名大臣，曾任两广总督，文学才子，书法也堪称一绝。尽管父亲家世显赫，但母亲李氏出身贫寒，仅为一名丫鬟。谭延闿从小聪明好学，父亲非常重视他的教育，甚至请来了著名的帝师翁同龢为他授课。在翁同龢的指导下，谭延闿不仅在文学上取得了显著进展，书法也日渐精进，翁同龢曾称他为“奇才”。

谭延闿勤奋学习的动力，一方面源自父亲对他的厚望，另一方面也出于对母亲在家中低微地位的改变渴望。母亲常因身份低微而不能入正厅与父亲一同用餐，甚至需要站在饭桌旁边为父亲添菜，这让年幼的谭延闿深感不公。

13岁时，谭延闿参加了童子试，以优异成绩考取了秀才，这也让父亲更加重视他的学业。后来，父亲请来湘楚大儒王闿运为他讲学。1904年，24岁的谭延闿参加了清朝最后一次科举考试，并以会试第一名的成绩考中贡士——“会元”。这个成绩令湖南百年来未曾出现的“会元”终于有了诞生。家人听闻此消息后，母亲李氏喜极而泣，而谭钟麟也宣布，从此李氏可以入正厅与家人一起用膳，谭延闿用自己的努力为母亲赢得了应有的尊重和地位。

2. 错失状元与转折命运

谭延闿参加殿试时，大家都认为他已经稳拿状元之位。然而，慈禧太后看到他的名字后，心中立即联想到了维新变法的谭嗣同。再加上谭延闿与谭嗣同同是湖南人，这让慈禧心生不快。最终，状元被会试第二名的刘春霖夺得，而谭延闿尽管是会元，却只获得了二等第三十五名的进士资格，未能进入前三甲。

尽管如此，谭延闿仍然进入了翰林院，并回到湖南从事教育事业，为家族争光，也为母亲争得了应有的尊严。然而，母亲去世时，家族的人仍旧认为李氏只是妾侍，因此不允许她从正门抬出。谭延闿愤怒之下，直接躺入棺材中说：“我谭延闿死了，就请抬我出殡。”家族人无奈，只得让李氏从正门抬出。这个事件深刻地揭示了谭延闿对清朝腐败和封建等级制度的不满。

3. 投身革命与新生

在看到大清王朝的腐败与不公后，谭延闿逐渐决定站在朝廷的对立面。1911年武昌起义爆发后，谭延闿加入了革命行列，并被推举为湖南都督。在民国成立后，他致力于民族解放，积极参与政治改革，还曾担任南京国民政府主席。慈禧太后当年因一时之忌，错失了一个忠诚的臣子，反而为大清王朝带来了一个强大的敌人。

4. 民国时期的清流

民国时期，社会风云变幻，许多才子纷纷弃旧投新，受到西方文化的影响，个别知识分子甚至抛弃了糟糠之妻。然而，谭延闿却是一股清流，始终坚持着传统的家国情怀和道德理想。他不仅是“民国第一完人”，更以忠孝节义著称。谭延闿侍奉母亲至孝，通过自己的努力让母亲在家中获得应有的地位。当母亲去世时，他以自己的死亡为咒，强行让母亲从正门抬出，为母亲正名。

谭延闿在家庭生活中也是一个至情至义的丈夫。在妻子临终时，她让他照顾好孩子，要求他终身不娶。谭延闿承诺不再娶妻，尽管年仅40岁，面对媒人的多次劝说，他仍然独自承担起抚养五个孩子的责任，终生未再婚。

他的幕僚谢奄曾这样评价他： “他不仅政治上有大志，更有大德，是真正的国士。”

总结

谭延闿的一生，是一部奋斗与反抗的历史。他用自己的智慧与努力改变了母亲的命运，也最终站在了历史的正确一边，投身到推翻腐朽政权、建设新国家的伟大事业中。在动荡的民国时期，谭延闿以忠诚、孝道和情深意重的品质，成为时代的典范，留下了深远的历史影响。