古代中国人通常将四方的外族称为“东夷、西戎、南蛮、北狄”。然而，历史文献中常见“夷”和“戎”这两个词语被混用。例如，《国语·齐语》记载：“东南多有淫乱者，莱、莒、徐夷、吴、越。”其中的“徐夷”指的是今天徐州地区的势力，是东夷的组成部分。然而，《尚书》则记载了西周早期，“淮夷、徐戎并行”，这就显得有些矛盾，因为在文献中，“徐戎”显然是指的“徐夷”。

这让人产生了一个疑问：为什么同一地区的势力，有时被称为“戎”，有时又被称为“夷”？为了揭开这个谜团，我们需要了解“戎”字的本义。甲骨文中的“戎”是一个象形会意字，由“戈”和“甲”两个部分构成。戈是进攻的武器，甲是防御的武器，因此，“戎”原本指的是一种进攻与防御相结合的兵器，后来也引申为战争、士兵等含义。更为重要的是，甲骨文中的“戎”并不指代某一族群，它只与武器和战争相关。

根据甲骨文的记载，在商朝时期，对外族的称呼并不是用“戎”这一词，而是使用“某方”这种模糊的说法。例如，商朝记载东夷的一支被称为“人方”，而“夷”字的构成是“弓”和“矢”，表明“夷”指的是掌握弓箭、擅长作战的力量。因此，“夷”指的可能是那些拥有武器的势力。

在甲骨文中，还没有发现“狄”和“蛮”这两个词语。因为商朝与南方、北方的接触频繁，却并未使用这两个词语来称呼外族，这意味着“狄”和“蛮”可能是周朝才开始使用的称呼。

既然商朝时期“戎”只代表兵器，而周朝却将其作为族名来使用，这又是为什么呢？答案可以从“徐戎”转变为“徐夷”这一过程中找到线索。西周早期，徐国是东夷中最强大的势力之一，曾多次联合其他部落反抗周朝，甚至一度攻占了周朝的都城洛阳。那时的徐国强盛，拥有强大的军事力量，因此被称为“徐戎”。

然而，到了西周中期，随着徐国的衰弱，《国语》开始将其称为“徐夷”。《春秋》也指出，“人”即“夷”，原本是对外族的贬低称呼，但随着时间的推移，被征服并同化的外族逐渐被称为“人”，而未被征服的外族则依然被称为“夷”。

从这可以看出，“戎”这一称谓在不同历史时期有所变化。当外族实力强大并与周朝对抗时，周人称其为“戎”；当外族实力衰弱或被周朝征服时，才会称其为“夷”。因此，“戎”与“夷”之间的区别，反映了这些外族在不同历史背景下的实力和地位。

还有一个值得注意的点是，周人最初用“戎”来标记外族，并无贬低之意。事实上，甚至有一些分化出去的华夏族群，也可能被称为“戎”，这个词并不专指某一地区的外族势力。但随着时间的推移，“戎”逐渐专指西部甘肃一带的外族，并且在“华夷之辩”的背景下，这个词逐渐带上了蔑视的意味，成为了一个贬义词。

总结来说，古代对外族的称谓“戎”和“夷”，不仅仅是一个简单的民族分类，它反映了当时外族的军事实力与态度，以及周朝与这些外族之间的复杂关系。