《孙子兵法》是许多人熟知的经典书籍，但很少有人关注过《吴子兵法》。这本书的作者是吴起，他是一位非常能打的军事天才。据史料记载，吴起在与各个诸侯的76场战斗中，赢得了64场。因为他的军事才能，他常常与兵圣孙武一起被提到，因此有了“孙吴”并称的说法。那么，既然吴起如此出色，为什么他没有被列入战国四大名将之一呢？

一、时代不同

首先，吴起生活的时期与战国四大名将的时代有所不同。吴起出生在春秋末期，活跃在战国初期。而“战国四大名将”所指的，正是战国中后期那些最为杰出的将领。因此，吴起的生卒年份与这些名将的时间并不重合，不能算作战国四大名将之一。

根据历史学者的不同观点，春秋与战国的分界线也有多种说法。有人认为，春秋时期到战国时期的分界线是公元前476年，这一时期华夏社会从奴隶制转变为封建制；也有人认为，公元前403年“三家分晋”才是更准确的分界线，这象征着春秋时期的鲁国衰败与周朝制度的崩溃，预示着七国争霸的新时代开始。

二、信念与品格的差异

此外，吴起之所以没有被列为战国四大名将，另一个原因是他的个人信念与品格。吴起虽然能力出众，但他追求权力的方式与传统的中华价值观相冲突。他为了实现自己的目标，不择手段，甚至不惜背叛忠良、压榨百姓。吴起的这些行为使得他的个人形象与“战国四大名将”这一崇高的称号不太契合。

吴起出生在一个富裕家庭，成长过程中过得相当优渥。然而，在成年后，他通过人脉进入官场时却屡屡碰壁，甚至为了获得官职散尽家财。由于这一点，他常常被周围人嘲笑。愤怒之下，吴起失去理智，用刀杀死了30多位曾经取笑他的人。这样的暴力行为，为他日后的声誉埋下了隐患。

在孝道上，吴起也没有表现出应有的尊重。传闻他在跟随孔子弟子曹参学习时，得知母亲去世的消息，竟然没有返回家中守孝，这让曹参十分失望，最终断绝了与他的师生关系。吴起的做法无疑违背了儒家传统的孝道观念。

更令人震惊的是，吴起为了权力而毫不犹豫地做出极端行为。公元前412年，齐国出兵攻打鲁国，鲁穆公欲任命吴起为将军，但因为吴起的妻子是齐国人，他担心吴起的立场受到影响。吴起为了证明自己忠诚，竟然亲手杀死了自己的妻子。之后，他得到了鲁穆公的任命，率军与齐国作战。然而，鲁穆公发现吴起为了名利连亲人都能杀害，认为他不能长久依赖，于是把他罢免了。

在鲁国失意之后，吴起愤而投奔魏国。魏王看中了他的军事才能，任命他为将军。但魏王去世后，吴起与公叔挫的争斗使得他未能成功成为魏国的相国。于是，他再度投奔楚国。因为吴起在不同国家间频繁更换阵营，也有史学家批评他为“三姓家奴”，这种评价无疑影响了他在历史中的形象。

综上所述，虽然吴起在军事上拥有显赫的战绩，但他复杂的个人信仰和道德观念，使得他未能进入战国四大名将的行列。