晚清有四位著名的重臣:曾国藩、李鸿章、张之洞和左宗棠。说实话,他们都在慈禧太后的统治下工作,即便有心做实事,也常被丑化和误解,所以名声难免受损。
曾国藩学问渊博、胸怀大志,但实际执行时力不从心,像是拉大车却马力不足。大清江山不是他一人能掌控的,再加上慈禧太后的掌控,他的功绩自然被局限。
李鸿章则因签署多份不平等条约,被后世称为晚清“卖国贼”。虽然他在三朝任职,为国家做出不少贡献,但最终仍难摆脱世人的指责。
张之洞官至两湖、两广、两江总督,又担任大清军机大臣,因手段圆滑,被人称作“老滑头”。左宗棠则是晚清著名的政治家和军事家,以湘军将领身份驰骋战场。后人用四个字概括这四位名臣:李鸿章“能”,曾国藩“拙”,左宗棠“狂”,张之洞“猾”。
尽管他们的功过褒贬不一,但作为晚清的重要官员,他们的事迹必然受到世人评说。被骂“狗血喷头”的经历,几乎四位都经历过,这不仅是因为他们职高权重,更是历史的必然。随着时间流逝,历史对他们的评价往往被夸大或曲解,真正的功过,可能早已无法完全还原。
作者认为,历史中的名臣,功过是非本就复杂,不应只以片面评价论定其一生。