朱元璋，明朝的开国皇帝，虽然出生在贫苦家庭，但凭借坚韧的毅力，他从一个普通的乞讨少年逆袭成为了帝王。他的成功不仅仅源自战场上的表现，还与他独特的个人性格和治国风格密切相关。朱元璋的性格果断且冷酷，他成为皇帝后，对一些禁忌极为敏感，其中他曾是和尚的过去便成了一个敏感话题。

朱元璋小时候家境贫寒，家庭多次遭遇自然灾害和瘟疫的打击，几乎失去了所有亲人。为了生存，他不得不去街头乞讨，甚至剃发出家，在寺庙做了一名和尚。虽然他在寺庙的时间不长，但这段经历深深影响了他。成为皇帝后，朱元璋并不愿提及自己曾是和尚的身份，尤其是“光头”和“和尚”这样的词汇。

然而，即便是皇帝，朱元璋也无法完全抹去过去的痕迹。在他即位后，他时常去寺庙拜佛，心中充满感激，因为他曾在困苦时得到寺庙的庇护。有一次，朱元璋前往寺庙拜佛时，心中产生了一个疑问：作为皇帝，他是否应该跪拜佛祖？这个问题困扰了他很久，最后他决定请教寺庙的方丈。

方丈听到这个问题时，心中一惊，因为他知道，如果回答不慎，可能会惹怒朱元璋。按照佛教的教义，皇帝也是众生之一，理应跪拜佛祖，但朱元璋作为一位帝王，跪拜佛祖可能会触及到他的权威和尊严。方丈回想起宋朝文学家欧阳修在《归田录》中的记载，欧阳修提到宋太祖赵匡胤曾问一位僧人是否需要拜佛，僧人回答：“不拜。”并解释道：“见在佛不拜过去佛。”也就是说，作为在位的皇帝，赵匡胤应被视为“现在的佛”，无需再跪拜过去的佛。

方丈灵机一动，用这段话巧妙地回答了朱元璋：“见在佛不拜过去佛。”这一回答既维护了朱元璋的皇帝尊严，又尊重了佛祖的地位。朱元璋听后非常满意，认为方丈巧妙地保全了他，同时也没有贬低佛祖的威严。

朱元璋离开寺庙后，方丈因其聪明应对而声名大噪，不仅得到皇帝的赞誉，也获得了寺庙僧人和百姓的尊敬。这个故事也成为了后人传颂的佳话，提醒我们：学识广博，尤其是了解经典文献，往往能在关键时刻派上用场。

朱元璋的脾气火爆，尤其对触及自己禁忌的事物反应激烈。如果方丈的回答不合适，可能会引发灾难，因此方丈的机智回答也从侧面印证了学识的重要性。在任何时候，读书都是一项宝贵的财富。