年羹尧，字亮工，是清朝著名将领，出身汉军镶黄旗，曾官至四川总督、川陕总督及抚远大将军，封太保、一等公，权势一时无两，可谓位极人臣。

在西北任职期间，他几乎建立了个人的“一言堂”，掌握约十万大军，加上雍正皇帝的宠信，行事极为跋扈。1724年9月，年羹尧进京述职时，他竟命令直隶总督李维钧和巡抚范时捷在路边跪迎，使本应威严的封疆大吏仿佛成为迎送他的“陪衬”，此情此景，可想而知雍正当时心中的震怒。

年羹尧不仅嚣张，还结党营私，最著名的便是“岳周事件”。雍正刚登基不久，为稳固人心，让八阿哥允祀在工部任职。当时工部郎中岳周被允祀收买，成为八阿哥的党羽。不久，岳周向年羹尧送去两万两银子，请他帮忙推荐自己出任地方布政使，年羹尧竟然答应，这实际上是背叛雍正派系，暗中支持政敌，堪称自取灭亡。

随着八阿哥党被清算，年羹尧的下场也随之临近。1726年1月13日，他被赐死狱中，年党汪景祺等人被斩首，亲属则沦为奴仆。令人惊讶的是，手握重兵的年羹尧并未起兵反抗，这正显示了雍正的高明手段——用“温水煮青蛙”的方式慢慢瓦解对手。

雍正的布局分为三步：

第一步：释放失宠信号

1724年11月，雍正开始暗中释放年羹尧失宠的信号。他下诏驳斥关于年羹尧权势过大的谣言，澄清赏赐兵丁等事宜并非年羹尧建议，而是有人陷害。同时，驳回年羹尧对政敌的弹劾，如四川巡抚蔡珽被革职后，反而被提升为左都御史。1725年初，年羹尧在青海救灾中只发一万两银子，雍正严词斥责，显示其职责所在而未尽力。

第二步：政治孤立，瓦解年党

雍正接着调动全国各地官员，暗示远离年羹尧，削弱他的势力。例如，四川巡抚、江苏巡抚及其他年党要员被调离或换职，年羹尧逐渐成为孤立无援的“孤家寡人”。1725年3月，雍正借年羹尧在奏折中“朝乾夕惕”写错之事，指责他不敬，开始彻底架空他的权力。

第三步：逐步剥夺职权，最终赐死

1725年4月，雍正剥夺年羹尧抚远大将军职务，调任杭州，将其从西北老巢赶走。同时调动年党亲信接管原地盘，使其无力反抗。年羹尧在赴任途中仍抱有幻想，甚至上奏“可怜兮兮”的奏折求情，但雍正已悄然集结证据，等待最后时机。

同年12月，一只野虎意外闯入年羹尧家中，伤人后被捕杀。朝廷以此为“天意”，雍正最终下令赐死年羹尧。年羹尧曾有三次反抗机会：信号释放、奏折出错、地盘交接，但均未果，最终被温水煮青蛙般彻底消灭。

年羹尧的结局证明了古训：功高震主、盛极必衰，恃宠而骄者难逃败亡。历史往往在当局者不察中，悄然书写着权力的兴衰。

参考：《论年羹尧之死》、《清世宗实录》