在公元1644年，亚洲东部的土地上，四个政权并存：大明、大清、大顺和大西。大明处于崇祯十七年，大清进入顺治元年，大顺开始了永昌元年，而大西则处在天命三年。这一年，历史的潮流在这个动荡的时代交织，政权更迭、战争纷争，成为了一个充满挑战的时刻。

在这纷乱的背景下，宁远团练总兵、平西侯吴三桂也面临着艰难的抉择。大明王朝在李自成的大顺农民军、张献忠的大西农民军以及满清铁骑的压力下，已经岌岌可危。宁远城，此时成了孤立在关外的最后防线。曾经屹立不倒的关宁锦防线早已崩溃，面对满清的铁骑，吴三桂感到自己根本无法应对。此时，他心中只有一个念头：必须尽快作出选择，保全自己的荣华富贵。

三年前，吴三桂的上司、大明兵部尚书、蓟辽总督洪承畴，和自己的舅舅、大明名将祖大寿，先后投降了皇太极。看到前辈们的投降，吴三桂深知自己并不具备与满清对抗的能力，也不愿再为大明坚守边疆。相反，这些投降行为似乎为他指明了一条道路。实际上，早在一年之前，吴三桂便给舅舅祖大寿写信，试探性地提出是否可以投降，而皇太极的回信，无疑坚定了吴三桂的决心。

然而，命运多变，就在吴三桂准备准备投向满清时，皇太极突然去世，接任者是年仅六岁的福临，而幕后实际掌权者是摄政王多尔衮。吴三桂的投降计划因此被打乱，他不得不重新思考自己的选择。

与此同时，远在北京的大明皇帝朱由检急忙向吴三桂伸出橄榄枝，邀请他进京援助，并赐予他平西侯的爵位。随着李自成的大军攻破北京，崇祯皇帝自尽，吴三桂失去了大明的依托。这时，他面临着一个困境：该如何选择新的支持者？各方势力的拉拢，让吴三桂不得不进行一场政治博弈。

李自成在占领北京后，向吴三桂伸出手，希望他加入自己的阵营。吴三桂内心动摇，毕竟他的家人和财产都在北京。然而，李自成及其军队在进城后，开始掠夺京城的达官显贵，吴三桂的家族也未能幸免。这个消息让他对加入农民军的决心产生了动摇，转而开始联系关外的多尔衮，寻求支援。

李自成并未放弃，亲自率军南下山海关，试图强迫吴三桂投降。吴三桂则一方面装作投降，试图从中获取更多的支持，另一方面则急切地向多尔衮求援。

终于，李自成的大军与满清铁骑齐聚山海关，而吴三桂却在关键时刻失去了多尔衮的支援。在多方压力下，吴三桂最终决定彻底投向清朝。在随后的石战役中，吴三桂联合清军击败了李自成的军队，清军顺利入关，开始了对中原大地长达三百多年的统治。

这段历史，不仅是吴三桂个人选择的悲剧，也是大明王朝灭亡、清朝兴起的关键一刻。吴三桂的背叛，成为了那个时代复杂政治博弈的缩影，也为中国历史写下了一个不容忽视的篇章。