我们都知道,爱迪生有很多发明成果,比如最广为人知的是白炽灯,还有直流电、唱片机等,因为发明的东西实在太多,因此被誉为“发明大王”。
但问题是:一个人的精力有限、认知有限,爱迪生真能发明如此之多的东西,难道爱迪生又是一个亚里士多德的百科全书式神人?还有,爱迪生为何会说“1%的灵感”比“99%的汗水”更重要?更为重要的是,通过“发明大王”爱迪生,我们还可以看到一个真实的美国。
关于爱迪生的发明创造,真相极具颠覆性,比如以下三点:
首先,爱迪生发明电灯
按照传统叙事,爱迪生在实验室中经过上千次的试验,然后找到了可靠的灯丝,因此一般都认为爱迪生发明了白炽灯,甚至模糊一些直接说爱迪生发明了电灯,但事实并非如此:
一方面,早在爱迪生之前,早已出现了电灯,1860年英国人斯万(或斯汪)发明了碳丝电灯泡,1878年斯万的电灯已经能亮40小时,因此爱迪生最多只是改良。因为斯万掌握相关专利,后来爱迪生打了很多官司,将斯万打的破产,最终斯万无力再打官司了,于是爱迪生赢了!
针对竞争对手,爱迪生经常使用这一招,经常疯狂打官司,拖到竞争对手无力承受。当然,除了诉讼之外,爱迪生还配合以诋毁抹黑、收买官员,最终拿到专利、垄断相关市场。因此,爱迪生曾直言:“我的发明都不是为了造福人类,是为了赚钱。”
一方面,据说爱迪生做了“1000次实验”,找到了合适的材料,让电灯亮了1200小时,但美国前大统领说过“电灯泡是一位黑人发明的,而不是一个名叫爱迪生的白人”,其实“1000次实验”是员工做的,找到钨丝的是黑人刘易斯·拉蒂默。
其次,爱迪生与特斯拉
特斯拉加入爱迪生“发明工厂”时,爱迪生说“改进直流发电机,给你5万美元”,但特斯拉做到后,爱迪生却不愿意付钱,而是说“特斯拉,你不懂美式幽默吗?”
此后,离开爱迪生工厂的特斯拉继续研究,发明了远比直流电传输损耗更小、传输距离更远、成本更低的交流电,这让爱迪生慌了,他的直流电市场将受重大冲击。
为了证明特斯拉交流电的“危险”,爱迪生当众用交流电电死了一头大象,同时通过各种渠道抹黑特斯拉和交流电。
第三,爱迪生发明工厂
爱迪生的“发明工厂”,大概有200余人,要求员工十天一小发明、三十天一大发明,每天工作时间12-16小时、无周末,发明专利和荣誉全归爱迪生。
但问题是:没有专利权和荣誉权,那么给钱也行呀。但正如特斯拉的经历,爱迪生很抠、说话也不算数,乃至厚颜无耻地说“让他们保持饥饿,他们才会努力工作。”
因此,爱迪生的发明创造,其实绝大多数是员工的,还有买来的、打官司赢来的等,他自己的发明创造可能屈指可数。
看到这里,相信大家知道为何什么爱迪生会说“1%的灵感”比“99%的汗水”更重要吧,因为爱迪生认为他实验室里的“牛马”是99%,而他代表1%。但问题是,所谓1%灵感是在99%汗水实践中的灵感,没有99%的汗水实践,1%的灵感只是空中楼阁罢了,今人误解了这句话。
以上就是“发明大王”爱迪生的真相,他的“发明工厂”是标准的“血汗工厂”,他本人是一个活脱脱的残酷资本家、专利流氓。
综上可见,爱迪生只是一个血汗工厂的老板,可以说他的工厂取得了很多发明创造,也可以说爱迪生可能也有一些发明创造,但不能说这些发明创造都是他发明的,因此所谓“发明大王”的爱迪生,显然是美国编造的一个科学神话。据此,这里就有两个基本问题值得思考:
其一,我们如何看待?很可惜的是,对于美国编造的爱迪生神话,我们不仅全盘接受,甚至还主动为其美化,比如明显虚构的“爱迪生救妈妈”竟然一度登上了中国语文教科书,用来教育中国学生,还有至今各种书籍上还充斥发明大王爱迪生和爱迪生发明白炽灯等。
其二,美国将爱迪生视为“英雄”,主动将之神话,甚至美国《生活》杂志在2000年评出千年来全球最有贡献的一百位人物、爱迪生位居榜首。美国为何这么做?道理很简单,什么本性的国家、就有什么样的英雄,反之有什么样的英雄、就有什么本性的国家,美国恰如爱迪生、爱迪生恰如美国!