在三国时期，荆州是一个战略重地，刘表占据了“荆襄九郡”，地理位置极为重要，北接中原，南可通百越，西可进益州，东则可威胁江东。可以说，刘表如果有雄心壮志，他完全可以成就一番霸业。然而，刘表却选择了安守荆州，没有扩张四方的打算，这也让他在面对外部威胁时显得十分被动。尽管荆州地理优越，但刘表始终未能突破局限，甚至连自己能否调动荆州的兵力都成了问题。

三国时期的荆襄是难得的一片净土，百姓安居乐业，远离战乱，成千上万的文人志士在此藏身。这与外面诸侯割据，连年征战的情形截然不同。从治理的角度来看，刘表确实有一定的能力。他善于巧妙地利用荆州本地的大家族之间的权力制衡，使得州内局势得以稳定。在他的治理下，荆州的局势虽然稳固，但刘表并不打算通过扩张来称霸，他只想安稳守住这片领土。

然而，刘表的稳定并不意味着他能够调动荆州的军队。荆襄的军队大多由地方士族掌控，其中只有刘表的亲戚蔡瑁拥有一定的军权。除了蔡瑁，其他地方士族根本不会允许刘表随意调动他们的军队去参与战争，尤其是当时刘表已年事已高，身体也不再如昔日般充沛。更重要的是，刘表始终明确表示，他没有称霸的意图，他只愿守住自己的荆州。在这种情况下，刘备想借用刘表的兵力去打仗，显然既不可能得到刘表的支持，也无法调动这些军队。

相比刘表，孙权的江东局势则显得更加稳固。孙权继承了父亲孙策和兄长孙绍的基业，在孙策死后，虽然江东一度陷入混乱，但孙权凭借自己的聪明才智，逐渐平定了各地的动乱。尤其是在张昭的辅佐下，孙权迅速恢复了江东的稳定。通过招揽人才、安抚地方大族、与寄居之士建立联系，孙权成功地稳住了江东的局势。即使刘表想攻打江东，也未必能轻易获胜。事实上，孙权在建安八年至建安十三年期间，三次进攻江夏郡，并在战斗中击败了黄祖，吞并了江夏的大部分地区。在这个过程中，刘表去世，曹操南下，孙刘联合，赤壁之战也在这时悄然打响。

不过，历史的车轮并没有停下，尽管荆州是一个相对安宁的地方，但随着刘表的去世，这片土地也不再能够逃避战乱的命运。刘表死后，荆州成了三国争霸最激烈的区域之一。倘若刘表当初真的决定借兵给刘备，或许局势会有所不同，但那时的刘表，显然更多的是想着“自守”，而非“称霸”。