在中国古代的历代王朝中，通常开国皇帝都是最能打的，能力最强。开国皇帝通过征战夺取天下，而后代则开始琢磨如何稳固天下的江山。然而，唐朝的情况与众不同。

很多人认为唐朝是一个“儿子打天下，父亲坐天下”的例外朝代。唐朝的开国皇帝李渊，给人的印象往往是昏庸无能，似乎做皇帝全靠儿子的帮助。从太原起兵，到攻占长安，再到最后平定天下，似乎都是李渊的二儿子李世民出力最多。偏偏李渊还没有意识到这一点，非要让长子李建成当太子，结果这引发了二儿子李世民的反感，最终导致了历史上著名的“玄武门之变”。

然而，这其实是一个误解。历史中的李渊绝不是那些小说中所描绘的昏庸无能的形象，而是一个有能力打仗、善于权谋、懂得隐忍、看得远的全能型皇帝！而且，在中国多个大一统王朝中，李渊也无疑是统一天下速度最快的一个，绝对没有第二个。

我们可以来看一下具体的数字。刘邦从起兵到统一天下花了8年时间，朱元璋则用了13年。被后人高度评价的曹操，光是统一北方就用了20多年。而李渊，仅仅用了不到六年时间。

唐朝能够成功开国，李世民的功劳不可忽视，但更加重要的，实际上是李渊的关键作用。

李渊，字叔德，出身于关陇世家。其祖父李虎曾是西魏的八柱国之一，是关陇集团的开创者。李虎去世后，李渊的父亲李昞继承了家族的地位。李昞在西魏末期顺利过渡，成为北周的一员，直到宇文邕杀掉权臣宇文护，开始掌握北周的大权。

李渊出生于公元566年，彼时北周正处在繁荣时期。尽管宇文邕已经即位，但北周的大权却掌握在宇文护手中。直到公元572年，宇文邕才成功诛杀宇文护，亲自掌控了北周的政权。与此同时，李渊也经历了人生的转折点——他的父亲李昞去世了。

李昞的早逝，对李渊及整个李家来说是巨大的打击。李渊在家中排行第四，按照理应不具备继承父亲爵位的资格。但由于李昞的长子为庶子，且嫡长子早逝，李渊继承了唐国公的爵位。

尽管李渊早年失去父亲，但他继承了唐国公的爵位，再加上李家本身的强大背景，以及母亲家族的强势支持，李渊的童年生活条件相对优越，接受了很好的教育。

值得一提的是，李渊的母亲家族对他的未来影响非常深远。李渊的外祖父独孤信，也是西魏的八柱国之一。独孤信有几个女儿，其中大女儿嫁给了北周的明帝宇文毓，成为皇后。李渊的母亲则是李渊父亲的妻子，也在唐朝建立后被追封为皇后。独孤家族与杨坚有着亲戚关系，李渊的母亲也是杨坚的亲戚。

从这些关系来看，李渊实际上与后来的隋朝开国皇帝杨坚存在亲戚关系，李渊甚至可以称杨坚为“小姨夫”。有些历史传说认为，李渊的父亲去世后，杨坚曾亲自抚养李渊，但这种说法并不完全可信。虽然李家和独孤家族是名门望族，李渊的养育并不至于由杨坚亲自负责，但这一层亲戚关系显然在李渊的未来道路上起到了很大的影响。

总的来说，李渊的童年虽然失去了父亲，但他依然过得很好，接受了优质的教育。到了公元581年，16岁的李渊迎来了人生的第二个重要转折点——北周灭亡，隋朝建立。李渊的小姨夫杨坚正式登基为帝。