刘彻，也就是汉武帝，是西汉盛世的缔造者和推动者，被誉为“千古一帝”；而刘秀，汉光武帝，是汉朝的再造者，成功中兴了汉朝。这两位帝王，都是汉朝历史上非常重要的人物，因此不可避免地常被拿来比较，尤其是在文治武功、对外政策等方面。然而，除了这些表面上的比较外，他们之间在宗法和伦理关系上也有着深层次的联系，这种联系并不完全是血缘关系上的，而更多体现在法理继承的层面。那么，他们之间究竟存在怎样的法理关系呢？

首先，汉光武帝刘秀是汉景帝第六子、长沙定王刘发的后代，而刘发这一脉相较于汉武帝刘彻的刘家血脉，已经是第六代了。汉武帝则是汉景帝的第十子。从这一点来看，汉武帝刘彻在血缘上是汉光武帝刘秀的六世祖。可是，实际上刘秀并不称汉武帝为六世祖，这是为什么呢？

根据《后汉书·光武帝纪》记载，刘秀是从景帝的六子长沙定王刘发的后代，继承了刘发这一脉的血统。但在皇位继承的法理上，刘秀这一脉不再是汉室的直系，而是旁系，因此，刘秀并没有继承皇位的合法资格。为了使自己的继承权显得合情合理，刘秀在群臣的建议下，决定尊汉宣帝和汉元帝为自己的祖父和父亲，这样他就能够名正言顺地继位。

《后汉书》中的《张曹郑列传》明确记载了刘秀采纳的这一建议：“群臣认为，应该尊宣帝和元帝为刘秀的祖父和父亲。”这样一来，刘秀的继承就有了合法性，至少在法理上，他是有资格继承汉朝的皇位的。

然而，如果我们从刘秀尊汉宣帝刘询为祖父来推算，问题就变得复杂了。因为如果仅仅根据血缘推算，刘武帝刘彻依然是汉光武帝刘秀的六世祖。但在古代的继承法理中，讲究的是“大宗”和“小宗”的区分，即哪个家族的后代属于直系传承，哪个属于旁系。具体来说，礼仪规定后代继承时，应尊重祖先的地位，这也就意味着，在宗法和礼仪上，汉宣帝刘询与汉武帝刘彻的关系，并不能简单按照血缘来计算。

例如，汉武帝有六个儿子，其中长子刘据是汉宣帝刘询的父亲，而幼子刘弗陵则是汉昭帝。公元前74年，汉昭帝去世时没有子嗣，继承问题变得复杂。为了继续延续皇位，一些群臣提出让刘胥继位，但这一提议被否决。最终，刘贺继位，但他并未能够顺利治理国家，最终被废除。之后，霍光等人建议选取刘询继位，并称他为“孝昭帝后”，即他是汉昭帝的儿子，从而保证了汉朝的大宗传承。

从这个角度看，汉武帝刘彻与汉光武帝刘秀的法理关系就变得更加复杂了。通过对刘秀与汉宣帝刘询以及汉武帝刘彻之间的继承关系的理解，我们不难看出，二人之间的联系并非仅仅是血缘上的传承，而是通过一种特定的法理和礼仪关系，才能够确保汉朝的延续与统一。