武则天，作为中国历史上唯一一位女皇帝，其光辉的形象常常掩盖了她丈夫唐高宗李治的存在。李治似乎在历史的长河中显得有些微不足道，尤其是在武则天的传奇故事面前，往往被人们误认为是一个懦弱、懒散、缺乏进取心的皇帝。然而，实际上，李治的历史地位被低估了。实际上，他不仅有着治国的能力，甚至是唐朝疆域最强盛时期的缔造者之一。

李治的崛起

李治是唐朝的第三任皇帝，他的母亲长孙皇后是唐太宗李世民的嫡妻。最初，李世民倾向于让长子李承乾继承皇位，但李承乾因涉嫌谋反被废除。接着，李泰作为李世民的第二子，也被认为是一个有才华的继承人，然而因为与李承乾的争斗，李泰的前途也受到了影响。在这一背景下，李治因其出色的背景和实力脱颖而出，成为最终的继承人。

李治能够登上皇位，离不开两位重要人物的支持——他的舅舅长孙无忌和唐太宗重用的大臣褚遂良。贞观十七年，李承乾因谋反被废，李治逐渐得到了父亲李世民的认可，成为太子。李治的上位，实际上是经过深思熟虑的政治选择，而不是单纯的偶然。

李治与武则天的关系

李治与武则天的故事始于李世民重病期间，当时年纪尚轻的武则天侍奉李世民。尽管武则天比李治年长，而且曾是李世民的才人，李治却对她产生了深厚的感情。李治甚至曾向武则天承诺，等自己登基后一定会让她成为皇后。李世民去世后，李治果真开始为此做准备。虽然这种行为在当时的社会伦理中极为不合适，但李治并未因公众的指责而犹豫。

他坚持要立武则天为皇后，并且这一决策背后并不仅仅是爱情，还有深刻的政治考量。李治刚刚登基时，朝中忠诚的支持者并不多，权力重心大多集中在长孙无忌等辅佐大臣手中。而武则天不仅聪慧且有政治眼光，她能帮助李治稳固政权，因此李治决定让她成为自己的皇后。

权力的博弈

李治坚持立武则天为皇后，迅速与长孙无忌产生了对立。长孙无忌是朝中权力最大的辅佐大臣，他强烈反对李治立武则天为后，认为此举违反伦理。然而，李治并没有妥协，他秘密找到了支持他的元老大臣李勣，李勣明确表示这是李治的决定，不需他人干涉。这一支持给了李治巨大的勇气，最终他废除了王皇后，正式立武则天为皇后，并清除了长孙无忌的势力。

随着长孙无忌的失势，李治真正掌握了朝政。虽然外界看似武则天掌权，但实际权力始终牢牢掌握在李治手中。他对兵权的控制使得武则天无法完全主导政务，这在当时至关重要。

李治的治国能力

李治的治国能力常被低估，历史上他被称为“懦弱”的皇帝，但实际情况并非如此。李治在位期间，唐朝的版图空前扩展，国力达到鼎盛。唐朝的疆域从东到西，跨越了朝鲜半岛、贝加尔湖、越南等地，面积达到1200万平方公里。特别是在西域地区，唐朝的安西都护府扩展至中亚，控制了阿姆河与锡尔河流域。

李治还解决了长期困扰中国的高丽问题。在668年，唐朝军队攻占了高丽的首都平壤，成功灭国，将高丽并入了唐朝版图。此外，李治的强硬外交政策让外国对他产生了深刻的印象，甚至将他视为“黄祸”，足见他在外部势力中的威慑力。

李治的遗产

虽然李治在历史上并未受到应有的评价，但他的治国成就不容忽视。他不仅在唐太宗李世民的基础上进一步扩展了国家的疆域，还稳固了唐朝的政治体系。李治的决策直接为后来的开元盛世铺平了道路，确保了唐朝的繁荣与长治久安。

总结来说，李治的历史地位并不如人们所想的那样低，他是一位有远见、有能力的皇帝。在面对内部权力斗争时，他果断而果敢，在外部战场上，他展现了强大的军事才能。李治的成功不仅仅在于他的治国智慧，也在于他对权力的敏锐把握，尤其是在对武则天的依赖中始终保持对兵权的掌控。